LES GOUTS MUSICAUX - Comment la musique interagit-elle avec moi ?Si, au premier abord, les goûts musicaux semblent aussi variés que les auditeurs sont disparates, l’économiste américain Seth Stephens-Davidowitz met en lumière, au travers d’une analyse des données de streaming de Spotify, l’importance de l’âge du premier contact avec telle ou telle musique.Dans cette étude de 2018, il croise le nombre d’écoutes des chansons accédant au Billboard (le hit-parade US) entre 1960 et 2000 avec les caractéristiques d’âge et de sexe d’une large population et confirme ainsi statistiquement ce que nous expérimentons de manière intuitive : nos goûts musicaux se forment de façon durable entre 13 et 16 ans pour les garçons et entre 11 et 14 ans pour les filles – soit vers la fin de la puberté, un peu plus tardive chez les hommes.

MUSIQUE ET INTELLIGENCE - Jouer d’un instrument développe-t-il l’intelligence ?De nombreuses études mettent en évidence une corrélation entre formation musicale, réussite scolaire et niveau de QI (le quotient intellectuel, résultat d’un test standardisé mesurant l’intelligence – en tout cas, une de ses formes, plutôt tournée vers le raisonnement logique, les plus reconnues actuellement).Mais une corrélation n’implique pas un lien de cause à effet : un phénomène corrélé à un autre montre une variation commune (les deux augmentent ou diminuent en même temps) ou inverse quand la corrélation est négative (l’un des deux augmente quand l’autre diminue et vice-versa), sans pour autant préjuger du fait que l’un serait la cause et l’autre la conséquence.Ainsi, si de nombreux musiciens sont meilleurs en lecture, développent un vocabulaire plus large ou se débrouillent mieux pour produire des rotations mentales de figures géométriques, cela est peut-être simplement dû au fait que les enfants plus intelligents ont plus tendance à s’inscrire à des cours de musique.

La musique avant la naissance - Comment la musique s’adresse-t-elle au fœtus ?On peut se demander à quoi sert d’étudier les prédispositions musicales des nourrissons (et d’autant plus quand il s’agit de fœtus, encore dans le ventre de leurs mères), puisque même l’exploitation la plus commerciale – alors que le marketing ne recule devant rien pour faire avancer la science (ou les dividendes des actionnaires) – de cet art des sons n’a pas recruté plus jeune, depuis le Dur Dur D'être Bébé! de Jordy en 1992, que 4 ans accomplis – ce qui, pour un bébé, fait déjà plutôt vieux.Pourtant, des arguments, il y en a, à commencer par clarifier la raison d’être des activités musicales chez les humains.

LE BRUIT EN MUSIQUE - Comment le bruit devient-il musique ?Dans une définition large, la parole, déterminée par la langue, permet de communiquer ; la musique combine les sons à partir d’objets sonores et le bruit est le son qui n’est ni l’une, ni l’autre.

MUSIQUE, LANGAGE ET BRUIT - Quelles différences entre la musique, le langage et les bruits ?La plupart du temps, nous faisons la différence entre ces trois catégories de sons de façon intuitive, sans trop y penser et adaptons automatiquement notre perception (en y consacrant plus ou moins d’attention) et notre (éventuelle) réponse : nous écoutons la musique, alimentons la conversation et négligeons les bruits.Mais la frontière n’est pas toujours aussi claire et certains compositeurs se servent de bruits comme matériau musical.

ILLUSIONS SONORES ET COMPOSITION MUSICALE - Comment les compositeurs jouent-ils avec les oreilles des auditeurs ?L’évolution des espèces sélectionne, petit à petit, un système auditif – elle agit de même sur toutes les composantes de tous les êtres vivants – efficace et capable d’améliorer notre survie : en nous informant au mieux sur la dimension sonore de notre environnement, l’ouïe optimise nos chances d’échapper aux prédateurs, de trouver de la nourriture et de nous reproduire, quitte à prendre quelques libertés avec la réalité, au travers d’une interprétation qui vise bien plus à nous protéger qu’à établir une vérité objective.

AMBIGUÏTE, ILLUSIONS SONORES ET MUSIQUE - Illusion et perception, comment s’organisent les sons ?Notre perception du monde est constamment filtrée : le cerveau interprète, corrige et complète (en fonction des probabilités qu’il estime de rencontrer tel ou tel stimulus dans tel ou tel environnement) ce que nos sens lui transmettent ; sans arrêt, il amplifie, met à l’arrière-plan, « nettoie » le paysage sensoriel, sélectionne et réordonne les stimulations que nous rencontrons dans chaque situation, de façon à concentrer notre attention sur l’information pertinente.C’est ainsi que, dans le brouhaha de conversations d’un restaurant, nous isolons sans mal celle à laquelle nous participons et restons capables, dans le même temps, de repérer, dans le bruit ambiant, une voix familière ou l’énonciation de notre nom ou de notre prénom : c’est l’effet cocktail.

MUSIQUE ET CECITE - Faut-il se crever les yeux pour devenir un bon musicien ?Quand on évoque cécité et musique, on a souvent en tête que le cerveau de l’aveugle, libre d’informations visuelles, en profite pour se consacrer pleinement à l’univers sonore : ce n’est pas faux, mais il ne faudrait pas en conclure pour autant que la musique devient tout à coup un jeu d’enfant pour ceux qui vivent dans le noir.

MUSIQUE ET MOTS - Comment interagissent musique et langage ?La frontière entre la parole et le chant est souvent floue et, suivant la façon dont on traite la première, on bascule facilement vers le second : les artistes utilisent pour cela différents procédés, qu’ils soient musiciens, auteurs, poètes ou slameurs.L’un d’eux est la répétition, à laquelle se livre Marc Moulin en 1977, qui a probablement écouté It's Gonna Rain de Steve Reich et en reprend la logique : il s’approprie les trois mots (Mes chers compatriotes – l’inclusivité n’est alors pas encore très chic) par lesquels Baudouin Ier s’adresse aux Belges, les décline à l’envi, y applique de l’écho, une légère accélération de tempo, joue avec les canaux stéréo, et, peu à peu, la voix du roi se met à chanter, à moduler, à créer par elle-même (et par le processus qui la transforme) une petite musique – plutôt obsédante.

MUSIQUE ET MEMOIRE - Comment fonctionne la mémoire musicale ?Dans 'L'année psychologique' de 1949, P. (l’histoire n’a pas retenu son prénom) Guillaume, professeur honoraire à la Sorbonne, explique sa conception de la mémoire musicale : « Toute mémoire a deux aspects[, dit-il] : reconnaissance et reproduction. Des œuvres musicales qu'on a entendues, on conserve en général un souvenir qui permet de les reconnaître à une nouvelle audition et, dans le cas le plus favorable, de les suivre en anticipant mentalement sur la perception, de remarquer des différences dans l'exécution, etc.Beaucoup plus sommaire et plus pauvre est la reconstitution imaginative qui ne s'appuie plus sur une perception actuelle ; plus imparfaite encore la reproduction proprement dite, à la voix ou au piano ; il s'agit d'ailleurs plutôt ici d'une sorte d'imitation, dans laquelle le contenu du modèle auditif perd nécessairement une partie de sa richesse (harmonie, timbres[, etc.]). »