Nem tudom, hogyan lehetnék méltó erre az áldott megtiszteltetésre. Igazságkeresőként és Isten szeretőként ismernek. De ma költővé is váltam.

Az arany fuvola

A béke, az öröm és a fény tengere

Hangosan sírok, de hiába;

Egy tutaj vagyok az idő tengerén,

De hallgass! Hallom arany fuvoládat,

Ez volt tehát az első kísérletem – több mint negyven évvel ezelőtt. A vers, amit most felolvastak, mindössze három órája készült. Látni kell a különbséget. Nevez hetitek ezt a legszánalmasabb hanyatlásomnak, és azt mondhatjátok, hogy „lefelé” mentem, vagy azt is mondhatjátok, hogy más módon fejlődtem.

Volt idő,

A költő bennem most álmatlanul sír,

És nemsokára a költő bennem

Az elmúlt huszonkilenc évben Amerikában éltem, így költészetemben az amerikai szabadságot élvezem. Amikor sok-sok évvel ezelőtt költői pályafutásomat kezdtem, belső és külső kényszer hatására meg kellett tanulnom a versmértéket. Meg kellett tanulnom a jambust, a daiktikust, a trócheust, az anulapeszt – a végtelen angol versmértéket –, valamint a rímet. De most teljes szabad vagyok: nincs szükségem versmértékre, nincs szükségem rímre – semmire, semmire! Ez egy áramlás. Amikor akkoriban verseket írtam, úgy éreztem, mintha fuvolán játszanék. Most , amikor verseket írok, talán gongokat ütök vagy szintetizátoron játszom. De úgy érzem, hogy a fény és az erő elválaszthatatlanok. Ugyanazon univerzális valóság két oldala.

A családomban szinte mindenki írt verseket. Apám harminc verset írt, a két bátyám pár százat, a legidősebb bátyám pedig kétezer-háromezer verset. Én vagyok a legfiatalabb, és úgy tűnik, a mohóbb is. Több mint 50000 verset írtam. Kritikusaim joggal bírálnak azért, hogy ennyi verset írtam. Azt mondják, hogy csak a mennyiségben hiszek, és nem a minőségben. A maguk módján, vagy a maguk ítélete szerint teljesen igazuk van. De én úgy érzem, hogy a mennyiség ugyanolyan fontos, mint a minőség. Gyakran járok szupermarketbe. A szupermarketben sokféle élelmiszer kapható, és én kiválaszthatom, amire szükségem van, vagy amit akarok. Ha a szupermarketben csak egyféle termék lenne én és több száz másik vásárló is, csalódottak lennénk. Így a minőségnek és a mennyiségnek együtt kell járnia.

Nagyon nehéz a minőséget igazán értékelni. Művész vagyok. Több mint 140 000 festményt készítettem. Néhány festményemet őszintén úgy érzem, hogy egyáltalán nem jók. De legnagyobb meglepetésemre néhányan nagyon értékelik ezeket a festményeket, és úgy érzem, hogy őszinték az értékelésükben és ítéletükben .

A fa gyönyörű virágokat hoz, mint számtalan levelet. Ha csak a virágok szépségét és illatát tartjuk fontosnak, és nem figyelünk a levelekre, akkor sajnálatos hibát követünk el, egy himalájai baklövést, mert a leveleknek is megvan a maguk szépsége. A fa csak akkor szép és termékeny, ha a talajtól a legmagasabb ágig megnézzük. Csak akkor tudjuk igazán méltányolni a fa szépségét, irgalmát és tökéletességét, ha a fát egészében nézzük, és megpróbáljuk értékelni, amije van és ami.

Rendkívül hálás vagyok ennek a jeles Írói Társaságnak, hogy életem ebben a szakaszában, amikor a költészet világában még nem vagyok olyan ismert, mint az igazságkeresők és a béketeremtők világában, ilyen nagy megtiszteltetésben részesít. Az emberek béketeremtő tanulóként, igazságkeresőként, istenimádóként és világszolgálóként ismernek. De itt barátaim és kollégáim egy egész napot találtak néhány, általam létrehozott, emelkedő, törekvő költői lángban. És ezért rendkívül, rendkívül hálás vagyok nekik.

Sok esetben előfordul, hogy a világ csak akkor hajlandó megbecsülni valakit, ha az már egy bizonyos területen ismert. A világ vár és vár, amíg az illető híres lesz, mielőtt megbecsülné. Szeretnék elmesélni nektek egy nagyon sajnálatos eseményt India legnagyobb költőjének, a Nobel-díjas Rabindranath Tagore-nak az életéből. Csak két héttel azelőtt, hogy 1913-ban megkapta az irodalmi Nobel-díjat, egy jelentős és népszerű bengáli magazin szerkesztője kinyomtatta Tagore egyik versét, és kegyetlenül kritizálta az első sorától az utolsóig. A bengáli szerkesztő semmit sem talált szépnek, semmit sem talált lelkesnek, semmit sem talált gyümölcsözőnek a versben. Aztán, miután Tagore megkapta a Nobel-díjat, ugyanazt a verset kinyomtatták ugyanabban a magazinban. De ezúttal a szerkesztő a mennyekig magasztalta azt a bizonyos verset. Nemcsak minden sor, hanem minden szó közvetlenül a mennyből szállt alá – ez volt a büszke kommentárja! Így láthatjuk, mire képes a Nobel-díj. Mivel Tagore-t a nagy irodalmi tekintélyek elfogadták, a szerkesztő azonnal meggondolta magát.

Idén van a Világ Vallási Parlamentének centenáriuma. Swami Vivekananda Tagore nagy barátja volt. Mint tudják, Swami Vivekananda legjelentősebb kijelentéseit Chicagóban tette, amikor a világkonferencián beszédet tartott. Mielőtt a világparlamenten beszédet mondott, senki sem volt, abszolút senki Indiában. De miután egyik napról a másikra híressé vált Amerikában, Bengália és egész India azonnal elfogadta őt.

Sajnos, csak akkor hajlandó mindenki más is elismerni egy személyt, ha a külvilág vagy valamelyik elismert tekintély dicséri őt, vagy méltán ismeri el érdemeit. Bár nem vagyok ismert költő, mégis elismeritek bennem a költőt. Ezért mélyen hálás vagyok nektek. Ki tudja, talán a jövőben, egy kis szerencsével, költőként ismernek majd. Akkor úgy fogom érezni, hogy ti már jóval azelőtt láttatok bennem valamit, mielőtt mások meglátták volna.

I do not know how I can possibly be worthy of this blessingful honour. I am known as a truth-seeker and a God-lover. But today I have become a poet as well.

May I read out to you the very first poem that I wrote in English?

The golden Flute

A sea of Peace and Joy and Light

I cry aloud, but all in vain;

A raft am I on the sea of Time,

But hark! I hear Thy golden Flute,

So that was my very first attempt — over forty years ago. And this particular poem that I am going to read out is only three hours old. You will see the difference. You can call it either my most deplorable degradation and say that I have gone “downhill”, or you can say that I have made progress in a different way.

There was a time

The poet in me now sleeplessly cries

And before long, the poet in me

I have been living in America for the last twenty-nine years, so I am enjoying American freedom in my poetry. When I embarked on my poetic career many, many years ago, I was compelled from within and without to learn English metre well. I had to learn iambic, dactylic, trochee, anapaest — endless English metre — as well as rhyme. But now I enjoy full freedom: I do not need metre; I do not need rhyme — nothing, nothing! It is a flow. When I was writing poems in those days, I felt that I was playing on the flute. Now when I write poems, perhaps I am striking gongs or playing on the synthesiser. But I feel that light and power are inseparable. They are the obverse and reverse of the same universal reality.

In my family, almost everybody has written poems. My father wrote about thirty poems; my two older brothers, one to a hundred; and my eldest brother, two or three thousand. I am the youngest and also, it seems, the most greedy. Over 50,000 poems go to my credit. My critics justifiably criticise me for having written so many poems. They say that I believe only in quantity and not in quality. They are perfectly right in their own way or according to their own judgement. But I feel that quantity is necessary as well as quality. I visit the supermarket quite often. The supermarket has many varieties of food, and I am able to choose what I need or want. If the supermarket had only one thing, I would be disappointed along with hundreds of other customers. So quality and quantity must go together.

It is very difficult to be a real judge of quality. I am an artist. Over 140,000 paintings I have completed. Some of my paintings I sincerely feel are not good at all. But to my utter astonishment, some people immensely appreciate those particular paintings, and I feel they are sincere in their appreciation and judgement.

A tree produces beautiful flowers as well as countless leaves. If we only care for the beauty and fragrance of the flowers and pay no attention to the leaves, then we are making a deplorable mistake, a Himalayan blunder, for the leaves also have beauty in their own way. A tree is beautiful and fruitful only when we look at it right from the ground to the highest branch. Only when we look at the tree as a whole and try to appreciate what it has and what it is can we do proper justice to its beauty, its compassion and its perfection.

I am extremely grateful to this distinguished Writers Society for bestowing upon me this signal honour at a time in my life when I am not as well known in the world of poetry as in the world of truth-seekers and peace-servers. People know me as a student of peace, as a truth-seeker, a God-lover and a world-server. But here my friends and colleagues have found an entire sun inside some of the climbing, aspiring poetic flames I have created. And for that I am extremely, extremely grateful to them.

It has happened in many cases that the world is apt to appreciate someone only when he is already known in a particular field. The world waits and waits until he is famous before appreciating him. I wish to tell you a most deplorable incident in the life of India’s greatest poet, Rabindranath Tagore, the Nobel Laureate. Only two weeks before he received the Nobel Prize for Literature in 1913, the editor of a significant and popular magazine in Bengal printed one of Tagore’s poems and mercilessly criticised it from the first line to the last line. The Bengali editor found nothing beautiful, nothing soulful, nothing fruitful in the poem. Then, after Tagore got the Nobel Prize, the same poem was printed in the same magazine. But this time the editor extolled that particular poem to the skies. Not only each line but each word came down directly from Heaven — that was his proud comment! So we see what the Nobel Prize can do. Because Tagore had been accepted by great literary authorities, immediately the editor changed his mind.

This year is the centenary of the World’s Parliament of Religions. Swami Vivekananda was a great friend of Tagore. As you know, Swami Vivekananda’s most significant utterances were made in Chicago when he addressed the world conference. Before he spoke at the world parliament, he was nobody, absolutely nobody, in India. But after he became famous overnight in America, immediately Bengal and the entire India accepted him.

Unfortunately, only when the outer world or some well-established authority praises someone or justifiably acknowledges his merit is everybody else apt to appreciate that person. Although I am not known as a poet, still you are recognising the poet in me. For that I am deeply grateful to you. Who knows, in the future, with a stroke of good luck, I may be known as a poet. At that time I will feel that you saw something in me long before others were able to see it.

https://www.srichinmoylibrary.com/bi-22