ปัจจุบันทั่วโลกมีพื้นที่ที่ผ่านการพิจารณาจากคณะกรรมการและได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกจาก UNESCO หรือ องค์การเพื่อการศึกษา วิทยาศาสตร์และ วัฒนธรรมแห่งสหประชาชาติ รวมกว่า 1 พันแห่ง บ้างก็เป็นมรดกโลกทางวัฒนธรรม อย่างโบราณสถานต่าง ๆ หรือไม่ก็เป็นมรดกโลกทางธรรมชาติ เช่น อุทยานแห่งชาติ แต่ทว่า มรดกโลกหลายแห่งกำลังตกอยู่ในภาวะอันตราย เสี่ยงที่จะเสียหาย ถูกทำลาย จากภัยสงคราม จากความขัดแย้งทางศาสนา จากสภาวะแวดล้อมทางธรรมชาติอันแปรปรวน และจากความเจริญยุคใหม่ที่เข้ามาเบียดบังมรดกที่บรรพบุรุษส่งต่อมาให้กับคนรุ่นหลัง