El 4 de Abril, Elmer Bernstein cumpliría 100 años, músico y compositor de grandes bandas sonoras.

Bernstein de sólida formación clásica, supo fusionarla con el jazz y aportar un estilo personal único, influenciado por sus admirados Aaron Copland, Jerome Moross y Alex North, de los que fue también discípulo. Su labor, fue siempre valorada y con esfuerzo y una carrera dilatada supo ganarse un nombre entre los grandes. Su trayectoria tuvo gran impacto entre los años 50 y especialmente los 60, donde logro quizás sus mejores trabajos.

A continuación escucharemos el tema central de la banda sonora de la película Los Siete Magníficos (1960), de manos de la Cincinnati Pops Orchestra dirigida por Erich Kunzel. Dicho tema, aunque muchos lo relacionen con la melodía de un famoso comercial, convirtió a Bernstein en uno de los compositores más habituales del western.

Un primero de abril de 1917, hace 105 años falleció en Mannhattan, pobre y sin ningún reconocimiento, Scott Joplin, compositor y pianista estadounidense el más notable creador de ragtimes a principios del siglo XX.

Joplin, nacido entre 1867 y 1868, hijo de un esclavo liberto, ferroviario y una afroamericana libre, abrió un camino en la música hasta llegar a ser conocido como “El Rey del Ragtime”. A pesar de que su música pasó inadvertida durante muchos años, en 1974 la película Sting incluyó en su banda sonora arreglos de música de Joplin lo que colocó sus obras en escena nuevamente siendo reproducidas a partir de allí en diversas series y películas.

Hoy escucharemos la famosa pieza The Entertainer de Scott Joplin en un arreglo para guitarra de Paola Hermosín, interpretada por ella misma.

Como viene celebrándose desde 2015, el 29 de marzo se recuerda el Día del Piano, para conmemorar la importancia de este instrumento que resulta el favorito en buena parte del mundo. La fecha elegida corresponde al día 88 del año, en referencia a las 88 teclas del piano.

El objetivo de esta celebración es que se encuentren pianistas de todo tipo o condición sin importar su edad o su nivel y compartan música con el resto del mundo, se busca integrar a cuanta más gente sea posible.

Hoy, sumándonos a esta fecha escucharemos fragmentos de la puesta en escena Piano abandonado del músico y compositor Rui Massena con piezas interpretada por él, para el día del piano del año 2021.

A finales de los 70, salió a la luz Tommy, un disco de carácter conceptual del grupo británico The Who que narraba la difícil historia de un joven ciego, sordo y mudo por causa de un trauma sufrido durante la infancia.

La intención de Peter Townshend y los otros integrantes de la agrupación, era hacer una producción musical que contara una historia de principio a fin y que no fuesen solo canciones aisladas compiladas, es decir una suerte de opera pero sin las pretensiones de la música clásica.

La historia de Tommy estaba inspirada, según cuenta Townshed, en las enseñanzas de Meher Baba, un religioso de origen iraní, a cuyas enseñanzas se acercó el músico luego de su decepción con las religiones tradicionales y sus dudas espirituales.

Esta grabación salió en mayo de 1969 y en 1975 un 26 de marzo, se estrenó una película basada en el disco, en la que participaron Elton John, Tina Turner, Jack Nicholson, Eric Clapton, entre otros.

Un 27 de marzo de 1989 falleció el compositor y violinista brasileño Claudio Santoro. Este músico que ya a los 18 años era profesor adjunto de la cátedra de violín del Conservatorio de Música de Río de Janeiro, se mostró bastante influenciado en sus primeros años por el dodecafonismo, recibiendo más tarde lecciones en París con la reconocida maestra Nadia Boulanger.

Santoro, participó en la fundación y tocó como intérprete en la Orquesta Sinfónica de Brasil y fue fundador del Departamento de Música de la Universidad de Brasilia. Su catálogo compositivo fue sobre todo instrumental e incluye nueve sinfonías, tres conciertos de piano y siete cuartetos de cuerda.

Hoy escucharemos de Santoro la pieza Ponteio para Orquestra de Cordas interpretada por la Orquestra de Câmara "Solistas de Londrina" bajo la dirección de Evgueni Ratchev.

En 1944, en la montañas del oeste de Tokio, nos cuenta Clemency Burton-Hill, un soldado de 14 años llamado Töru Takemitsu, se encontraba apostado en un refugio subterráneo construido para prevenir invasiones. Un día hubo un inesperado descanso en la agotadora rutina laboral y un oficial los invitó a Töru y a los demás soldados a pasar a una habitación del fondo del refugio donde guardaba un gramófono de manubrio con una improvisada aguja de bambú. El oficial les puso unos discos. Fue un regalo, el más sencillo que existe: compartir música. Los humanos lo venimos haciendo desde que estamos aquí.

Töru escuchó los discos totalmente sorprendido, según comento años después. Durante el resto de su vida recordó aquella experiencia como el inicio de su conciencia musical. Tiempo después cuando ya enseñaba técnica instrumental y composición básica, gozaba de la admiración de grandes músicos como Stravinsky, ya había escrito cientos de obras aclamadas, había musicalizado noventa películas y publicado veinte libros, y ya era conocido como uno de los compositores y una de las figuras culturales más reconocidas de Japón, seguía volviendo a aquel momento, a aquella ofrenda musical, a aquel gesto de humanidad corriente, a aquel regalo….

En la historia de la música hay abundancia de genios y nombres imborrables. Sin duda, uno de estos fue Bebo Valdés, quien falleció un 22 de marzo en Suecia a los 94 años de edad, después de pasar los últimos años de su vida residiendo en Málaga enfermo de Alzheimer.

Este notable músico fue protagonista de momentos de oro de la música del caribe, además de ser precursor de las famosas descargas de jazz afrocubano y creador de un ritmo propio, la batanga, que arrasó en la isla de Cuba en los años cincuenta. Bebo, fue padre de otro pianista y compositor genial, Chucho Valdés.

Hoy escucharemos el tema Lágrimas negras, compuesto por Miguel Matamoros en una versión interpretada por Bebo Valdés realizada junto al cantor Diego el Cigala.

Julio César en Egipto, ópera en tres actos con música de Georg Friedrich Händel y libreto en italiano de Nicola Francesco Haym fue compuesta en 1724 para la Royal Academy of Music.

El papel de César fue escrito para ser cantados por un castrato, el famoso Senesino. El castrato era un cantante varón que, al haber sido castrado antes de la pubertad, conservaba la tesitura de soprano o contralto en la edad adulta.

En el siglo XX esta obra fue recuperada, reorquestada y modernizada con los papeles de castrado traspuestos para barítono, tenor o bajo.

El 16 de marzo de 2017 a los 81 años de edad falleció a causa de una neumonía en Austin, Texas, el armonicista, cantante y compositor natural de Mississippi James Cotton.

Cotton, uno de los nombres clave del Blues y el Rock constituyó el puente entre éstos dos géneros, llegando incluso a tocar con The Rolling Stones, Eric Clapton, Grateful Dead, Led Zeppelin o Janis Joplin, B.B. King, Santana, Steve Miller, Freddie King, Todd Rundgren, o Johnny Winter, entre otros.

Este importante músico junto con los también armonicistas Little Walter y Big Walter Horton, cambiaron el Blues y revolucionaron el mundo de la armónica durante los años 50 y 60.

Hoy escucharemos de James Cotton su pieza Blues for Koko, interpretada por el mismo Cotton.

El pasado 14 de marzo se celebró en todo el mundo el día del número Pi. Fue una idea del físico norteamericano Larry Shaw, que en el año 1998 propuso dicha celebración porque en Estados Unidos la fecha se escribe como 3/14… Habitualmente, la celebración se concentra a la 01:59 (en reconocimiento de la aproximación de seis dígitos: 3,1415.

En el campo de la música existen creaciones musicales basadas en la asignación de notas a cada uno de los decimales del número Pi.

Hoy escucharemos un ejemplo relacionado con este número singular: una versión de la música creada por David Macdonald quien toma el número Pi y le asigna a los 8 primeros dígitos una nota de la escala de La menor armónica.