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-------Lesson Dialog-------

----Formal ----

Können wir den Hammer behalten?

Was hat ein Hammer mit pünktlichen Zügen in Deutschland zu tun? Tja, wenn es Winter ist, dann so einiges.

Es ist ja allgemein bekannt, dass in Deutschland Pünktlichkeit noch als Tugend und nicht als Laster angesehen wird und während in anderen Ländern die Abfahrtszeiten von Zügen eher Richtwerte darstellen, nimmt man es mit Fahrplänen in Deutschland meistens ziemlich genau. Meistens.

Ich saß letztens im Zug von Hannover nach Berlin und durfte miterleben, wie die Bahn vergeblich versuchte, dem Ideal der deutschen Pünktlichkeit gerecht zu werden. An jeder Station sagte die Schaffnerin an, wie viele Minuten Verspätung der Zug bereits gesammelt hatte… 2, 3, 5, 8…

Nach einigen Stationen hatte man sich als Fahrgast mit der zunehmenden Verspätung abgefunden und längere Aufenthalte in den Bahnhöfen waren nicht ungewöhnlich. Etwas ungewöhnlich wurde es erst, als bei einem Halt ein lautes Klopfen aus Richtung Tür kam und der Zugführer ansagte, die Weiterfahrt würde sich wegen vereister Türen verzögern. Und richtig ungewöhnlich wurde es, als eine junge Frau in meinem Abteil plötzlich unter ihrem Sitz einen Werkzeugkasten hervorholte und damit zur Tür eilte. Nach kurzer Zeit konnte man nun ein zweites Klopfen vernehmen und schließlich das angenehme Zischen von sich schließenden Türen.

Während die junge Frau Beifall erntete, als sie mit ihrem Werkzeugkasten wieder in unser Abteil zurückkehrte, fragte der Lokführer scherzhaft durch die Lautsprecher an, ob die Schaffnerin nicht den Hammer der jungen Frau behalten könne, denn es gäbe sonst keinen im Zug!

Und warum erzähle ich euch das alles? Tja, weil wir aus dieser Zugfahrt zwei Dinge lernen können. Erstens, deutsche Pünktlichkeit ist vor allem im Winter nicht mehr das, was sie mal war. Und zweitens, wenn du der Bahn dein Werkzeug leihst, pass auf deine Hammer auf!

----Formal English----

Can we keep the hammer?

What does a hammer have to do with punctual trains in Germany? Well, when it's winter, a lot.

It's generally known that in Germany, punctuality is still seen as a virtue, not a vice, and while train departure times in other countries seem to be more of a guideline (if anything), people usually expect and see quite strict adherence to the timetables in Germany. Usually.

I recently sat in a train going from Hannover to Berlin and could see how the train company tried in vain to meet the ideal of German punctuality. At each station, the conductor would say how many minutes late the train had already become; 2, 3, 5, 8...

After a few stations, the passengers had resigned themselves to the increasing delay, and longer stops in the train stations were not unusual. It only started getting unusual when, at one stop, a loud pounding came from the direction of the door and the train conductor announced that the continuation of the journey would be delayed because of icy doors. And it was very unusual, when a young woman in my train car suddenly produced a tool box from under her seat and rushed to the door. After a short time, one could hear a second pounding and finally the pleasant swoosh of closing doors.

While the young woman earned applause as she returned with her toolbox to our train car, the locomotive driver jokingly asked over the loudspeaker, whether the conductor couldn't keep the young woman's hammer, as otherwise there would be none on the train!

And why am I telling you all this? Well, because we can learn two things from this train trip. Firstly, German punctuality is no longer what it once was, especially in winter. And secondly, when you lend your toolbox to the [...]