La región del Sahel fue históricamente la cuna de prósperos imperios comerciales y rutas transaharianas, como Malí y Songhay, que albergaban importantes centros intelectuales como Tombuctú. Sin embargo, su ecosistema político y social preexistente fue destruido por la colonización europea, la cual impuso fronteras rígidas y artificiales sobre sociedades nómadas y construyó un modelo institucional puramente extractivo. Tras los procesos de independencia, las nuevas élites mantuvieron la estructura heredada de estos Estados frágiles, perpetuando tanto las dinámicas de dependencia exterior como la profunda marginación política y económica de las poblaciones periféricas. Como consecuencia, hoy en día el Sahel atraviesa una severa crisis multidimensional agravada por presiones demográficas, el cambio climático y feroces disputas por recursos básicos como la tierra y el agua. Esta tremenda vulnerabilidad estructural y la falta de un Estado funcional han avivado sangrientos conflictos intercomunitarios y propiciado una reciente cadena de golpes militares y la fuerte expansión de grupos yihadistas, cuyo avance actúa más como un síntoma del colapso gubernamental y social que como la causa raíz de la inestabilidad en la región.