Este texto de Peter L. Bernstein narra la historia del riesgo como la idea revolucionaria que define la frontera entre el mundo antiguo y la modernidad, transformando el futuro de ser una "voluntad de los dioses" a un dominio gestionable por el hombre. A través de un recorrido cronológico, el autor explica cómo el desarrollo del sistema de numeración hindú-arábigo y la invención del cero proporcionaron las herramientas matemáticas necesarias para abandonar la superstición. El núcleo del relato destaca el nacimiento de la teoría de la probabilidad en el siglo XVII, fruto de la correspondencia entre Blaise Pascal y Pierre de Fermat, quienes convirtieron los enigmas de los juegos de azar en un método racional para la toma de decisiones. Finalmente, la obra sostiene que la capacidad de medir y ponderar las consecuencias de la incertidumbre es el motor que impulsa el crecimiento económico, la innovación tecnológica y el funcionamiento de las sociedades contemporáneas.