In der GGS Niederkassel ist das Karnevalsfieber ausgebrochen! Lina und ihre Freunde von der 4a wollen den großen Wagen-Wettbewerb gewinnen. Doch dann taucht Angeber Leo auf: Mit dem Sponsoring eines Autohauses und echter Profi-Technik lässt er die 4a alt aussehen. Ist ihr Traum vom Sieg im „Zoch“ geplatzt, bevor er angefangen hat? Lina hat einen Plan, der sie tief in die Geheimnisse des Schulkellers führt.

Der heilige Abend hüllt Niederkassel in schweigenden Schnee. Am Ufer des Rheins stehen Lina, Tim, Emma und Ben ein letztes Mal zusammen. Vor ihnen fließt der Fluss – und in seiner Tiefe schimmert ein warmes, goldenes Licht, leise und beständig wie ein Herzschlag.

Das Abenteuer ist vorbei. Die sechs Sterne sind gefunden, das Rätsel gelöst, das Winterherz erwacht. Doch was bleibt, wenn das Geheimnis kein Geheimnis mehr ist? Was schenkt man einem Fluss, der sein Licht wiedergefunden hat – und einer Stadt, die davon noch nichts ahnt?

Heiligabend. Die Kirche ist mit warmem Kerzenlicht und den Klängen von Weihnachtsliedern erfüllt. Vor der versammelten Gemeinde führen Lina, Tim, Emma und Ben ihr Stück „Das Herz im Wasser“ auf. Es ist keine perfekte Theateraufführung, aber eine ehrliche – gefüllt mit der Geschichte ihrer Suche, dem Geheimnis der Sterne und der Bedeutung des Winterherzens.

Als sie die letzten Worte sprechen und erklären, dass das wahre Licht in Freundschaft und selbstlosen Taten lebt, geschieht etwas Unfassbares. Draußen, im Dunkeln, beginnt der Rhein zu glimmen. Zuerst nur ein matter Schimmer, dann werden schwache, goldene Lichtreflexe sichtbar, die sich sanft auf dem Wasser ausbreiten – als ob der Fluss ihren Worten zuhört und antwortet.

Die Zeit drängt. Der Weihnachtsgottesdienst rückt näher, und das Rätsel der Sterne ist zwar gelöst, doch der Fluss liegt immer noch unter einer kalten, matten Schicht. Der letzte Stern wartet nicht auf einen Fund, sondern auf eine selbstlose Tat.

Die vier Freunde setzen alles daran, ihr Stück „Das Herz im Wasser“ perfekt vorzubereiten. Es soll mehr sein als nur eine Aufführung. Es soll ein Geschenk an alle sein, ein Funke Hoffnung und eine Erinnerung an die alte Loge. Während sie proben, Requisiten basteln und ihren Text feilen, geschieht etwas Seltsames: Die gefundenen Sterne in Linas Säckchen fühlen sich wärmer an.

Fünf gefundene Sterne klirren im Säckchen, der sechste wartet bereits in der eisernen Tür des alten Pumpenhauses. Doch als Lina, Tim, Emma und Ben ihre Schätze einsetzen, geschieht – nichts. Kein magisches Aufleuchten, kein surrendes Schloss. Nur die Stille und das ferne Knacken der Eisschollen auf dem Rhein.

Selbst Tims Taschenlampe, eben noch hell, erlischt in diesem Moment kläglich. Es ist, als wolle der Ort sagen: Hier hilft keine Technik. Hier zählt nur die Absicht.

In den Seiten des alten Logenbuches stoßen die vier Freunde auf den entscheidenden Hinweis für den letzten Stern:
„Der Stern ruht im Haus des Wassers, bis jemand Gutes tut, ohne gefragt zu werden.“

Die Erinnerung ist sofort da: Herr Sagenschneider, der Hausmeister, hatte von einem zugeschütteten Gang zum alten Pumpenhaus am Rhein erzählt. Das muss das „Haus des Wassers“ sein!

Noch am selben Nachmittag machen sie sich auf den Weg. Hinter einem losen Metalltor finden sie das verfallene Backsteingebäude. In einer Seitenwand entdecken sie eine schwere Eisentür – und in ihr ist das vertraute Muster der sechs Sterne bereits eingraviert. Unglaublicherweise steckt in einer der Vertiefungen bereits der sechste Metallstern.

Die frostige Stille, die über dem Rhein lag, weicht einer spürbar weicheren, wärmeren Luft. Selbst im Klassenraum spüren die vier Freunde diese Veränderung. Als sie im Musikraum ihren Text für „Das Herz im Wasser“ üben, geschieht etwas Seltsames: Die Flamme einer Kerze in einer Laterne flackert plötzlich heller und ruhiger auf – ein stilles, warmes Zeichen.

Für sie ist es das Signal: Sie müssen zurück in den Keller. Mit der Laterne und den vier Sternen im Gepäck stehen sie wieder vor der leuchtenden Steinplatte. Diesmal tanzen die Lichtpunkte anders. Einer, der sechste, flackert unruhig und zeigt beharrlich auf eine verborgene Ecke, hinter einem losen Putzstück.

Der Wunsch, Frau Rhenanias rätselhaften Hinweis zu entschlüsseln, lässt den vier Freunden keine Ruhe. In einer kalten, nebligen Nacht treffen sie sich heimlich und radeln zum Rheidter Werth. Der gefrorene Rhein liegt schwarz und still vor ihnen, das Eis knackt unheimlich.

Entschlossen betritt Ben den vereisten Holzsteg, um die Stelle zu suchen, an der das Eis „anders glitzert“. Doch ein falscher Schritt, ein scharfes Knacken – und sein Fuß bricht durch die morsche Planke. Eiskaltes Wasser schließt sich um sein Bein.

Entschlossen, ihrer Lehrerin von der geheimnisvollen Frau Rhenania zu erzählen, machen sich die vier Freunde mit ihrer nachgebauten Laterne auf den Weg zu ihrem Haus am Rhein. Doch die Tür bleibt verschlossen. Der vertraute silberne Schal hängt einsam an der Garderobe.

Auf der Fensterbank finden sie einen zurückgelassenen, sorgfältig beschriebenen Zettel mit einer einzigen rätselhaften Zeile:

„Das Herz schläft im Wasser, wo Güte einst leuchtete.“

Der Winter schlägt mit voller Härte zu: Eine dünne, glasige Eisschicht hat sich über den Rhein gelegt. Die Fähre liegt still, das Wasser wirkt erstarrt – als wäre die Zeit selbst stehen geblieben. Es ist die gefürchtete Warnung wahr geworden: Der Fluss hat nicht nur sein Licht, sondern auch seine Lebendigkeit verloren.

In der Schule wird unterdessen der Weihnachtsgottesdienst vorbereitet. Jede Gruppe soll etwas beisteuern. Während um sie herum Kinder Krippen basteln und Lieder üben, sitzen die vier Freunde in der letzten Reihe. Die Frage brennt in ihnen: Was können sie beitragen? Wie kann ein Theaterstück einem gefrorenen Fluss helfen?