Det er for første gang nogensinde lykkedes et kinesisk forskerhold at transplantere en lunge fra en genmodificeret gris over i et menneske, en hjernedød 39-årig mand.

Lungen overlevede og undgik afstødning i 9 dage, før mandens familie bad dem om at stoppe forsøget.

Det skriver Nature.

Det er langt fra første gang, et organ fra en gris er blevet succesfuldt transplanteret over i et menneske, men lungerne er ganske modtagelige over for angreb fra immunforsvaret, hvilket gør dem til det måske sværeste organ at transplantere.

Derfor havde det kinesiske forskerhold modificeret seks forskellige gener i grisen, lungerne kom fra: Tre gener, der øger risikoen for et fjendtligt immunrespons, blev fjernet, og tre menneskelige gener, der skulle beskytte lungerne mod afstødning, blev tilføjet.

Dermed kan det kinesiske forsøg være første spæde skridt i retning af transplantationer fra en anden art, på fagsprog kaldet xenotransplantation, til svært lungesyge patienter, hvor ingen anden behandling er mulig.

Men måske er der grund til at klappe hesten. Det var nemlig kun mandens venstre lunge, der blev skiftet ud med en griselunge. Ifølge Richard N. Pierson, professor i kirurgi ved Harvard Medical School, har forsøget dermed ikke bevist, at griselunger kan holde en patient i live på egen hånd.

"Det er imponerende, men det besvarer ikke spørgsmålet: Virker denne her lunge?" udtaler Richard N. Pierson, der selv har forsket meget i transplantationen af grisehjerter, til The New York Times.

Studiet, der beskriver gennembruddet, er publiceret i det videnskabelige tidsskrift Nature Medicine.