A hanseníase, conhecida também como lepra, é uma doença crônica infecciosa causada pela bactéria Mycobacterium leprae. É uma das doenças mais antigas, com registro de casos há mais de 4000 anos, na China, Egito e Índia. A doença tem cura, mas, se não tratada, pode deixar sequelas. Hoje, em todo o mundo, o tratamento é oferecido gratuitamente, visando que a doença deixe de ser um problema de saúde pública. Atualmente, o Brasil é o segundo país com mais casos de hanseníase no mundo, atrás apenas da Índia.