L’île Taiping, située dans les îles Spratleys, est le territoire le plus au sud de Taïwan-République de Chine. Cheng Ming-hsiu (鄭明修), chercheur de l’institut de la biodiversité de l’Academia Sinica, fait de la plongée dans cette zone de manière régulière et a émis une alerte début avril sur la situation des coraux près de l’île Taiping. A sa grande surprise, en dehors des zones intertidales, environ 99% des coraux des eaux de cette île inhabitée sont morts. Cette situation n'est pas provoquée par le blanchiment des coraux mais le ravage des acanthasters pourpres, l’étoile de mer aussi connue sous l'appellation « couronne d’épines ».

Dans l'émission Retour à la source de cette semaine, Cheng Ming-hsiu nous présente cette étoile de mer surnommée l’étoile de mer du diable et ses observations sur les coraux de l’île Taiping.