La famille d’Alfred Brendel a annoncé la mort ce mardi matin à son domicile de Londres à l’âge de 94 ans. Le grand pianiste d’origine autrichienne, réputé pour sa maitrise des répertoires classique et romantique, était également un intellectuel passionné par toutes les formes d’art.

Né le 5 janvier 1931 à Wiesenber en Moravie (actuellement rattachée à la République Tchèque) de parents allemands, a commencé à apprendre le piano à l’âge de 6 ans à Zagreb, en Croatie, où travaillait son père. Après la guerre, Il poursuivit ses études de musique en Autriche au conservatoire de Graz où il donna son premier récital en 1948.

Lauréat d’un prix dans la première édition du Concours international de piano Busoni en 1949 à Bolzano, Alfred Brendel commence à enregistrer dès le début des années 50 mais c’est en 1958 qu’il se fait remarquer en devenant le premier pianiste à enregistrer (pour le label Vox) l’intégrale des œuvres pour piano de Ludwig van Beethoven. Commence alors une longue carrière de soliste qui le mènera dans les plus grandes salles de concert du monde et sous la direction des chefs d’orchestre les plus réputés de l’époque.

Installé en famille à Londres en 1971, Alfred Brendel concentre alors son travail sur les grands compositeurs du classicisme viennois tels que Haydn, Mozart, Beethoven et surtout Franz Schubert, dont il était considéré comme l’un des plus grands interprètes. Des compositeurs qu’il continuera de jouer jusqu’à la fin de sa carrière publique qui s’acheva au Musikverein de Vienne le 18 décembre 2008 sur une interprétation du Concerto N°9 de Mozart.

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S’il continua à donner des master classes, malgré la surdité dont il fut atteint progressivement, Alfred Brendel put, après son retrait de la scène, se consacrer pleinement à sa passion pour l’art et la culture. Curieux de peinture, d’architecture, de cinéma, de philosophie et de littérature, il a publié plusieurs ouvrages, sur la musique bien sûr, mais aussi des recueils de poésie et des essais.

Wie sehr, sehr traurig.

Ein einzigartiger Musiker und Künstler, ein Gigant ist gegangen. https://t.co/H2GfV7AcVo

— Igor Levit (@igorpianist) June 17, 2025

Alfred Brendel est décédé « paisiblement (…) et entouré de ses proches » chez lui à Londres ce mardi matin a annoncé son porte-parole.

Philippe Gault

Francis Dresel rendra hommage à Alfred Brendel dans son émission Le discoportrait ce vendredi à 23h

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