In England kennt ihn fast jeder, bei uns kaum jemand: Alfred der Große, der einzige englische König mit diesem Beinamen. Als die "große heidnische Armee" der Wikinger im 9. Jahrhundert ein angelsächsisches Königreich nach dem anderen überrennt, bleibt Wessex als letztes übrig. Alfred wird in die Sümpfe von Somerset getrieben, sammelt seine Männer neu und schlägt die Wikinger 878 in der Schlacht von Edington. Danach baut er Wessex zur Festung um, fördert Bildung und legt das Fundament, auf dem sein Enkel das erste Königreich England errichtet. Die Geschichte vom König, an dessen Werk man bis heute den Anfang Englands festmacht.