Kansa tai rahvas on usein ollut kuvataiteen keskeistä aineistoa, niin hyvässä kuin pahassa.

Tietokirjailija Timo Huusko on tutkinut etenkin Tyko Sallisen taidetta suhteessa kansaan ja sen esittämiseen. Taiteen kohteen alkuperäisyys on houkuttanut taiteilijoita, mutta vastaanotossa myös alkukantaisen primitiivisyyden kuvasto on kauhistuttanut kriitikoita.