El final existoso del viaje a la Luna de los tres viajeros del Columbiad supuso una enorme explosión de júbilo por el mundo entero, y especialmente en los Estados Unidos. Barbicane, Nicholl y Ardan fueron agasajados de una peculiar manera que permitió la participación de millones de personas en la celebración. Incluso se pusieron las bases para nuevas aventuras espaciales.

El Susquehanna zarpa de la bahía de San Francisco equipado con todas las máquinas y herramientas necesarias para el rescate del proyectil en el fondo del océano, y pasan unos días hasta que llegan hasta el lugar donde tuvo lugar el amerizaje. Sin embargo, el rastreo de las profundidades da resultados desoladores que hacen pensar en abandonar la misión de rescate...

Las últimas observaciones del proyectil confirman que el objeto que ha impactado sobre el Susquehanna es el proyectil del Columbiad. El comandante de la corbeta telegrafía a las autoridades informando de su hallazgo, y de inmediato se movilizan todas las personas que pueden contribuir al rescate urgente de los viajeros que han quedado confinados en su proyectil en las profundidades del océano Pacífico.

Los intrépidos viajeros se dan cuenta de que si quieren intervenir sobre la trayectoria de su proyectil deben intentar una audaz maniobra. Una vez hechos los cálculos, ejecutan esta maniobra en el momento indicado, y esperan con estoicismo su resultado, que marcará el destino de sus vidas.

Los intrépidos viajeros se dan cuenta de que si quieren intervenir sobre la trayectoria de su proyectil deben intentar una audaz maniobra. Una vez hechos los cálculos, ejecutan esta maniobra en el momento indicado, y esperan con estoicismo su resultado, que marcará el destino de sus vidas.

El cráter Tycho había planteado el enigma de sus misteriosas irradiaciones en torno a su centro, y Barbicane explica a sus compañeros las posibles explicaciones de tan espectaculares formaciones. Nuestros amigos también intentan resolver dos cuestiones de gran importancia, sobre las que se pronuncian a la luz de sus observaciones: la habitabilidad de la Luna, y si nuestro satélite ha podido estar habitado en algún momento del pasado.

Tras abandonar el cono de sombra de la cara oculta de la Luna, el proyectil sobrevuela de nuevo su cara visible, lo que alegra a los viajeros, que ya disfrutan de las temperaturas más agradables que proporciona el Sol, cuya luz les permite reanudar sus observaciones de las formaciones lunares que siguen impresionándoles y sorprendiéndoles por su magnitud y belleza.

El camino del proyectil alrededor de la cara oculta de la Luna está llegando a su final, y las observaciones de los viajeros les permiten determinar la naturaleza de la trayectoria que van siguiendo en su viaje. Al volver a la cara visible se hace un repaso de la orografía lunar y de los métodos utilizados para la medición de las montañas que salpican su relieve.

La trayectoria que lleva el proyectil hace suponer a sus pasajeros que en el futuro inmediato puede tomar dos trayectorias: una de tipo hiperbólico o bien otra de tipo parabólico. Como la oscuridad de la cara oculta de la Luna impide cualquier observación, se dedican a analizar las consecuencias de estas dos posibilidades, cuando hacen un inesperado descubrimiento sobre la superficie lunar y se llevan un gran susto que a punto está de costarles la vida.

El proyectil pasa por el lado oculto de la Luna, y los viajeros se encuentran con tanta oscuridad que no pueden observar su relieve. Además el inmenso frío que acompaña a la ausencia de los rayos solares también hace más difícil la estancia de los expedicionarios, que idean una forma de medir la temperatura exterior.