公元前206年，刘邦先攻入咸阳，他知道自己的实力不如项羽，所以不敢跟项羽争夺天下，于是就把部队带到城外一个小村子里。项羽打败秦军后进入咸阳，自称西楚霸王。项羽封刘邦为汉王，并派他管理汉中。为了不让刘邦再次进入关中，项羽让章邯等人把守三秦这个要地。从汉中进入关中最常走的一条路是褒斜谷上的栈道，刘邦让人把这条栈道烧掉，表示自己再也不会进入汉中与项羽争夺天下，项羽也对刘邦放心了。后来，刘邦不断增强自己的实力，想跟项羽争夺天下，但他知道三秦这个要地不是很容易就能攻下的。这时，韩信给刘邦想了一个办法：他先派一万士兵去修理已烧坏的栈道，让人误以为他们要从这里出兵。把守三秦的大将知道这消息后，马上派大量士兵赶到那里。而韩信却带领军队绕到陈仓这个地方，发动突然袭击，并攻下了陈仓。章邯急忙带领军队赶往陈仓，结果被韩信的军队打败。所以后来就有了“明修栈道，暗度陈仓”的说法。