暗黑人格者有三大特徵：虛偽、習慣性的利用，以及操弄。

虛偽，簡而言之，也就是愛說謊、欺騙。導致一個人說謊有三種因素：不信任別人；為了從對方的身上獲取某種利益或目的；操縱。而這三種不同的說謊模式與層次，分別是可憐、可惡、可恨。

此外，若一個人面對環境或與人相處，是依據其需要去定義環境或人的價值，此人的人格特質即是利用型。如果這種模式是慣性的呈現，或是出現的頻率很高，表示這類人的內在或人格出了問題。

操弄則是綜合說謊和習慣性利用兩種特質。