San Francesco d’Assisi non si lasciava sfuggire occasione per giubilare l’amore di Dio e tre anni prima della sua morte, nel Natale del 1223, prima di essere stigmatizzato dal Cristo Serafino (il 14 settembre 1224), volle celebrare a Greccio, in Umbria, il ricordo della natività del Bambino Gesù, con la maggiore solennità possibile, per rinfocolarne la devozione, ma perché ciò non risultasse un gesto che potesse essere ascritto come voglia di novità, chiese e ottenne prima il permesso del Pontefice.