Van Leeuwenhoek was een productieve microscopenmaker, maar hij was niet de eerste. Hij gebruikte verschillende technieken voor het maken van zijn lenzen. Slechts enkele van zijn microscopen zijn tot in onze tijd bewaard gebleven.

Na zijn tweede huwelijk met Cornelia Swalmius komt Antoni van Leeuwenhoek in aanraking met de academische wereld. Nieuwe vrienden stimuleren hem om de waarnemingen die hij doet met zijn zelfgemaakte microscoopjes op te sturen naar De Royal Society in Londen.

Met een donderslag bij heldere hemel keert Antoni van Leeuwenhoek terug naar Delft. Hij trouwt met Barbara de Mey, maar het wordt een huwelijk met veel verdriet.