Ao Km: Descobrir Portugal a Caminhar

São 45 quilómetros de praia, de Tróia a Sines, sem qualquer interrupção. A maior extensão de praia da Europa, a terceira maior a nível mundial. Aqui o mar toca a areia com suavidade. Numa arriba esculpida em tons laranja, há desenhos com cinco milhões de anos. O plano é caminhar pela Praia do Pinheirinho, em direção ao Carvalhal, atravessar as dunas e entrar nos arrozais, junto aos Brejos da Carregueira, e chegar à Quinta da Comporta a tempo de ver o pôr do sol. A região da Comporta anda nas bocas do mundo, mas são as histórias da gente da terra que enriquecem cada quilómetro do trilho. A qualidade da água do mar promove a pesca, principalmente do robalo, carapau e sardinha. Foram os pescadores que começaram a vigiar os banhistas que vinham de fora, porque a calma do Atlântico é muitas vezes aparente. Os arrozais, que agora são alvo da curiosidade dos turistas, foram o ganha pão de famílias locais.

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A baía de São Lourenço foi formada numa cratera vulcânica em forma de anfiteatro. Junto à praia de areia branca apetece caminhar, sentir a maresia que envolve as famosas vinhas de Santa Maria. A "Grande Rota", que une vários trilhos, percorre toda a ilha, numa extensão de 78 quilómetros. Viajar para os Açores, justifica passar pelos lugares mais emblemáticos do percurso. A partir da Baía de São Lourenço, a decisão foi entrar nas vinhas. Pela encosta acima, as videiras brotam num terreno improvável. São vinhas centenárias que passaram de geração em geração. O percurso segue através do trilho da Fajãzinha até Poço da Pedreira a pé, depois um desvio de jipe ao Covão da Mula, rumo ao Barreiro da Faneca, na direção dos Anjos, para terminar em Vila do Porto.

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Sintra, a vila Sassetti, tem o nome do homem que decidiu construir uma casa de férias entre Sintra e o Castelo dos Mouros. Pelos jardins da quinta passaram várias celebridades, o caminho sinuoso, atravessado por uma linha de água artificial, permite relaxar no meio do verde. Todos os dias, centenas de turistas atravessam a serra. Caminhamos desde o Castelo dos Mouros, percorremos Sintra, atravessamos o parque das merendas até encontrar o trilho que nos leva ao Palácio de Seteais, local emblemático onde é possível ver o Oceano Atlântico de um lado e o Palácio da Pena do outro.

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O concelho de Mértola é atravessado por um dos caminhos de Santiago. Parte do percurso cruza com a rota do lince ibérico. Debaixo de um calor intenso, atravessamos a aldeia da Amendoeira. O caminho traz peregrinos ao interior motivados em encontrar o Pulo do Lobo, a garganta do Guadiana. Durante alguns quilómetros a paisagem não muda, encontramos rebanhos que ajudam a cortar a monotonia. Assustadas com a presença de forasteiros, as ovelhas correm em várias direções. Entre uma pausa à sombra para recuperar forças, as setas amarelas guiam-nos à queijaria, onde o leite das ovelhas é transformado no melhor queijo da região. A aldeia da Amendoeira é passagem obrigatória de peregrinos, que vieram dinamizar um lugar onde habitam apenas 20 pessoas, a maioria idosos. A desertificação do interior sente-se bem por aqui. Não há transportes públicos, a população organiza-se e pede um táxi aos serviços da autarquia sempre que precisa de ir às compras ou ao médico. Até ao Pulo do Lobo há mais uma hora de caminho, a paisagem muda ligeiramente à medida que nos aproximamos do Guadiana, que dá alma a este lugar. O Pulo do Lobo é dos ex-líbris naturais de Portugal, local com uma intensidade de água impressionante, ideal para renovar as forças para o caminho que falta. Seguimos à boleia até à entrada de Mértola. Cada esquina revela a sua história de importante interposto comercial durante várias civilizações, um autêntico museu a céu aberto. A tecelagem das mantas de lã, ofício considerado o mais antigo do concelho, passou de geração a geração até aos dias de hoje. Finalizamos a nossa viagem junto à Igreja da Nossa Senhora da Anunciação.

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A vila fascina pelo seu encanto. Caldas do Gerês é mais do que uma localidade pitoresca, a sua longa tradição termal acrescenta carga histórica. As águas quentes do Gerês já teriam sido aproveitadas pelos romanos, que passavam com alguma frequência na Geira, a estrada romana que se encontra muito perto das termas. O Parque das Termas fica colado à vila, descobri-lo é obrigatório e é por aqui que começamos o percurso. No "coração do Gerês", a água que brotava a 42ºC da rocha, hoje em dia é usada para fins medicinais. Os primeiros poços de extração têm a assinatura de D. João V. Uma água praticamente única no mundo, que trata o aparelho digestivo e as doença metabólico-endócrinas. Seguimos pela Serra em direção a norte, até à Portela do Homem. As dezenas de árvores seculares de beleza rara, rodeiam o trilho de piso fácil. São dois hectares de área com diferentes circuitos de circulação, onde a Natureza facilita o exercício. Com início junto à Portela do Homem, o percurso da Geira atravessa a Mata da Albergaria, um dos bosques mais importantes do Parque Nacional da Peneda-Gerês. A água indica-nos o caminho, há um misticismo no trilho, já percorrido pelos romanos. As colmeias que encontramos no caminho indicam-nos que há flores no bosque. Entre o lírio do Gerês, o carvalho negral e o azevinho, podemos avistar o lobo ibérico e a cabra montês.

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No Algarve, deixamo-nos desafiar pelo Trilho dos Sete Vales Suspensos. Ao longo dos 6 km do percurso, encontramos a Praia da Marinha, uma das mais belas de Portugal e da Europa. Lá atrás, no tempo, cada vale esteve associado à foz de uma ribeira. Neste sobe e desce há trajetos difíceis, sempre junto ao mar. Há poucos locais do mundo com tantos cortes na costa. A ação das águas doces e salgadas resulta na formação de um rendilhado, designado por paisagem cársica. Os algares, cavidades verticais, e as grutas, sendo a mais conhecida é a de Benagil, são visitadas por centenas de turistas todos os dias. Como excelentes esconderijos, as falésias foram cobiçadas por piratas. As paisagens deslumbrantes, com água transparente em tom esmeralda, são "quase como a costa francesa", sugere um visitante.

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Estamos de volta pelos trilhos de Portugal, preparados para explorar e deixar na memória paisagens de cortar a respiração. Esta temporada, fomos um pouco mais longe e chegamos ao sub-arquipélago das Desertas, acompanhados por baleias piloto - um avistamento raro. Formado pela Deserta Grande, Ilhéu Chão e Bugio, os únicos habitantes são os vigilantes da Natureza. O local é procurado por milhares de aves marinhas que aqui nidificam, já o Homem só pode visitar com autorização. Na Madeira, que é "sempre um desafio", caminhamos na levada do Caminho do Pináculo e Folhadal. Um trilho de 15 kms, que divide o norte do sul da ilha, para percorrer em cerca de 6 horas e meia. A cerca de 1400 metros de altitude, observamos o Pico Ruivo de um lado e o Pico do Areeiro do outro. As levadas são reconhecidas pela UNESCO como património cultural. Inicialmente construídas pela necessidade de distribuir a água para zonas mais secas, algumas demoraram mais de cinco anos a estar finalizadas.

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A Ilha do Porto Santo tem recantos que só conseguimos descobrir a pé. O Pico de Ana Ferreira é o ponto mais alto perto da praia, com 283 metros de altitude. Conheça aqui o trilho deste “Ao Km”.

Porto Santo é o destino ideal para estar de férias, sem fazer planos, simplesmente, deixar acontecer. Da gruta Ana Ferreira, a Ilha fica aos nossos pés. Reza a lenda que os filhos mal comportados iam até lá para ver a bruxa, a filha bastarda de um rei português.

O “famoso” bolo do caco também não pode passar em vão a quem visita Porto Santo.

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Histórias e lendas alimentam o imaginário de Monsaraz, que mantém a magia de outros tempos. Situada no Alentejo, esta vila medieval oferece uma vista deslumbrante sobre a planície. Fazer uma caminhada em Monsaraz é uma excelente forma de explorar a vila e os seus arredores. Há muito por descobrir neste ponto obrigatório de turismo em Portugal: uma opção é caminhar ao redor das muralhas da vila, que oferecem vistas panorâmicas deslumbrantes. Outra opção é caminhar pelas ruelas estreitas da vila, explorando as suas casas caiadas de branco e as suas igrejas históricas. Também pode caminhar até ao Castelo de Monsaraz, que fica no ponto mais alto da vila e oferece vistas panorâmicas ainda mais amplas. Além disso, existem trilhos para caminhadas que atravessam a paisagem rural circundante, onde pode apreciar a beleza natural da região, sem esquecer a praia fluvial de Monsaraz, a 4km da vila. Neste episódio aprenda ainda a fazer migas.

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Na Ponta de São Lourenço os tons terra contrastam com o azul do mar no extremo mais oriental da Madeira, com vegetação que se diferencia do resto da ilha. É um dos trilhos mais procurados pelos turistas, ocupando seis quilómetros (três para cada lado), numa área em forma de península, no final dos quais se encontram o ilhéu do Desembarcadouro e o ilhéu do Farol. A Ponta de São Lourenço é um Monumento Natural que integra a Rede de Monumentos Naturais da Região Autónoma da Madeira. O percurso de caminhada é de dificuldade média e a duração prevista é de três horas. Como é preciso fôlego para ir e voltar, recomenda-se uma pausa pelo caminho. O desafio pode ainda envolver mergulhos no cais do Sardinha e alguns exercícios de meditação. Caminhar é bom para o corpo e para a alma.

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