Le 9 juillet dernier, le premier vol d’Ariane 6 a marqué l’histoire de l’Europe spatiale. Ce lanceur comporte en effet trois innovations de rupture. D'abord, son coût, nettement amoindri (l’objectif final est d’être 40% moins cher que le lanceur Ariane 5). Ensuite, sa modularité, puisque Ariane 6 peut être équipée de deux ou de quatre boosters. Le lanceur s’adapte ainsi aux charges utiles et aux types de missions ! Enfin, son étage supérieur rallumable, qui permet à la fois de désorbiter l’étage en fin de mission afin de limiter les débris spatiaux, de déposer des satellites à différentes positions (utile notamment dans le cas de constellations), et de patienter en orbite avant de redémarrer pour optimiser les fenêtres de tir depuis la Terre. Invités : Frédéric Munos, sous-directeur développement segment sol (CNES) ; Pierre Guilhem, chef de projet moyens sols Ariane 6 (CNES) ; Fabienne Ramiandrasoa, architecte système de lancement (ESA) ; Arnaud Demay, chef de projet système lanceur (ArianeGroup).