For omkring 43.000 år siden, hvor verdens klima var ekstremt koldt og kun de stærkeste overlevede, satte en person et helt særligt fingeraftryk. I bogstavelig forstand.

På en aflang, kartoffelformet sten blev fingeren indprentet med rødt okker-pigment. Og nu er mærket blevet fundet i det centrale Spanien og kåret til verdens ældste kendte fingeraftryk.

Det skriver Live Science.

De spanske arkæologer og kriminalteknikere bag fundet konkluderer i et nyt studie, at fingeraftrykket med al sandsynlighed har tilhørt en voksen neandertaler-mand, og at det altså er sat for omkring 43.000 år siden.

Neandertalerne er vores seneste menneskelige slægtninge, og de levede på Jorden i flere hundredetusinde år, inden de uddøde for mellem 30.000 og 40.000 år siden.

Udover, at fundet er det ældste fingeraftryk nogensinde opdaget, river det også op i en gammel debat omkring neanderthalernes formåen.

For ifølge forskerne bag det nye studie er fingeraftrykket sat på en måde, så det skal ligne en næse på en aflang sten.

Det går imod flere teorier om, at neanderthalerne ikke var i stand til at forstå og lave kunstneriske symboler.

"Det her fund repræsenterer det mest komplette og ældste bevis for et menneskeligt fingeraftryk i verden, der helt sikkert hører til neandertalere. Det understreger den intentionelle brug af pigmenter til symbolske formål," lyder det fra Spaniens Nationale Forskningsråd i en pressemeddelelse.

Det er dog ikke alle forskere, der er enige i, at placeringen af fingeraftrykket midt på den 15 centimeter lange sten, der også har to øjne-lignende buler i toppen, skal ligne en næse.

Nogle mener, at det i stedet ligner en navle, og andre udtrykker, at det er umuligt at vide med sikkerhed, om fingeraftrykket skal ligne noget andet end det, det er.

Hvis det er sandt, at aftrykket har en symbolsk betydning, vil det også være et af de tidligste symbolske objekter fundet i Europa nogensinde.