Suốt nhiều thập kỷ, bột ngọt (hay còn gọi là mì chính) hiện diện trong gian bếp bà nội trợ Việt từ thành thị tới nông thôn. Thứ gia vị với những hạt tinh thể trắng trong có vị hơi lợ lợ, song lại là chìa khóa làm nên vị ngọt thịt quyến rũ, đậm đà cho nhiều món canh kho hay món xào. Tuy nhiên, có ý kiến cho rằng bột ngọt có hại cho sức khỏe.