Números capítulo um do versículo um ao versículo cinquenta e quatro é um registro histórico do plano que o Poderoso pediu a Moisés para implementar pouco mais de um ano depois que os israelitas deixaram o Egito. O plano, simples e sábio, exigia que Moisés fizesse um censo do povo de Israel. Moisés e Arão não devem agir sozinhos, mas com a ajuda de líderes escolhidos de cada uma das doze tribos que deveriam ser encarregadas de contar pelo nome todos os homens que tinham vinte anos de idade ou mais. O registro desses indivíduos, como afirma o comentarista Guzik, foi o primeiro passo para tomar a Terra Prometida - um inventário para ver onde Israel estava e o que Israel tinha para chegar onde o Poderoso queria que eles estivessem.