Astrofisica per ansiosi

Passiamo il tempo a scrutare il cielo, aspettando che la catastrofe che metta fine alla vita sulla Terra ci piombi addosso. Ma abbiamo mai considerato la possibilità che la più vera e reale minaccia alla nostra esistenza siamo proprio noi stessi?

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“Così come ti ho fatto, ti disfo!“ è quello che l’Universo potrebbe dire a noi, certo, ma anche a se stesso. Perché se è vero che niente dura per sempre, allora dobbiamo prepararci all’idea che anche l’Universo, che da 14 miliardi di anni vive in un equilibrio precario, potrebbe sparire da un momento all’altro.

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Tutti noi, almeno una volta nella vita, abbiamo immaginato l’esistenza di un altro pianeta Terra, perfettamente simmetrico al nostro. Come sarebbero i noi di questa realtà capovolta? Cosa succederebbe se ci incontrassimo? Fidatevi, non vorreste veramente saperlo.

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Il buco nero è uno di quegli oggetti astronomici ricchi di fascino e mistero e, come tutte le cose che non conosciamo bene, può farci paura: alla fine, il processo di spaghettificazione potrà anche avere un nome simpatico, ma se la Terra cadesse in un buco nero ci sarebbe ben poco da ridere.

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Se il famoso “E.T. telefono... casa“ vi ha sempre provocato un brividino, siete nel posto giusto. E se la nostra ricerca di forme di vita extraterrestri vi mette ansia, ancora meglio: quando si manda un messaggio nello spazio, non sappiamo mai come l’Universo potrà rispondere. D’altronde, meglio soli che mal accompagnati.

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Quanto sono belle e romantiche le stelle cadenti? Basta vederne una per chiudere gli occhi e iniziare a desiderare: un bacio da quella persona che ci piace tanto, la promozione che aspettiamo da anni, una fortunata vincita alla lotteria... oppure semplicemente che una supernova non esploda a pochi passi da noi.

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Anche a voi, quando pensate al sistema solare, parte l’Aria sulla Quarta Corda di Bach? Quella sensazione di calma, bellezza, immutabilità... che potrebbe facilmente essere rovinata dall’arrivo di una Morte Nera qualsiasi. Preparatevi perché l’impatto di un pianeta proveniente da un sistema diverso dal nostro potrebbe essere fatale.

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Se quando si parla del sole la vostra unica preoccupazione è mettere la protezione 50+, dovreste rivedere le vostre priorità: tra violentissime tempeste geomagnetiche e la possibilità che possa esplodere per poi spegnersi, il sole ha diverse frecce al suo arco. E il bersaglio siamo proprio noi.

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Proviamo a immaginare un cielo senza luna. Pro: le stelle si vedrebbero benissimo. Contro: 1) niente maree; 2) addio alle stagioni; 3) una catastrofe di dimensioni gigantesche regalerebbe un brutto quarto d’ora a tutte le forme di vita sulla Terra.

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Cosa avranno pensato i dinosauri, vedendo un puntino luminoso farsi sempre più vicino, non lo sapremo mai. Ma sappiamo quello che potremmo pensare noi, se succedesse oggi: un asteroide sta per abbattersi sulla Terra e moriremo tutti.

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