Astronomía Al Aire

Imagina que te despiertas con la aterradora sensación de que unos extraños símbolos que recuerdas vagamente como números, carecen de significado. Descubres con asombro y terror que has perdido la habilidad de sumar o multiplicar; pero la pesadilla es peor al constatar que no eres tú sólo: todos hemos perdido la facultad de pensar en términos matemáticos.

No discutas con un terraplanista porque él reflexiona fuera del recipiente y no quiere saber de evidencias ni de su valor en la ciencia. No entenderá que la ciencia es entre otras cosas un proceso de decantamiento de teorías y modelos sobre la realidad, que el camino de la ciencia está tapizado por cadáveres de conceptos inútiles, teorías fallidas y modelos erróneos.

En las redes de divulgación de la ciencia y entre los youtubers divulgadores emerge de tanto en tanto la discusión acerca de qué es la gravedad: “si es la terrible fuerza que domina al universo…” o es la curvatura del tejido espaciotiempo. ¿Qué es realmente la gravedad?

El martes 6 de octubre Göran Hansson secretario general de la Real Academia Sueca de Ciencias, anunció con voz alta, clara e inteligible (a pesar de que era en sueco) que el Nobel 2020 en física concernía a los objetos más oscuros del universo: los agujeros negros, y luego exclamó; “y los ganadores son: Roger Penrose, Andrea Ghez y Reinhard Gentzel…”

En el año de 1939 la firma de Albert Einstein encabeza una solicitud al presidente de los EEUU, Franklin Delano Rooselvelt. En busca de financiamiento  para el desarrollo de una bomba nuclear. Hitler y la ciencia alemana estarían tras ella. El proyecto Manhattan, para construir bombas atómicas, había empezado a moverse. Y ya sonaban los  primeros disparos de la 2 guerra mundial.

Hubo una época y un lugar, ninguno de los dos demasiado lejanos; que envolvió a un grupo de jóvenes físicos extremadamente talentosos, importantes descubrimientos en física atómica, la posibilidad de un arma terrible, misteriosas desapariciones e historias de espías.

1678. Christian Huygens presenta en Paris su “Tratado de la luz”, donde demuestra que fenómenos como reflexión, refracción y difracción pueden ser explicados suponiendo que la luz es una onda.

Comienzos del siglo siguiente. Corpúsculos fue la palabra que usó Isaac Newton para referirse a la materia que formaba la luz.  En su Óptica, Newton establece que la luz estaba formada por partículas. Uno a uno.

Estamos finalizando la primavera de 1665 y la peste negra que años antes había devastado Sevilla, Milán y otras ciudades de Europa, asomaba su horrible rostro en la dársena de Londres.

Los físicos tratan de ser coherentes en sus teorías. Ellas deben ser internamente consistentes y además no pueden contradecirse entre ellas. Pero donde son muy incoherentes los físicos es nombrando las cosas.

De las diversas criaturas que la física ha engendrado, pocas tienen una historia tan interesante y tan llena de confusiones y de controversias, puntos de vista disímiles, especulaciones e interpretaciones fallidas en la frontera de la ciencia, como los agujeros negros.