Baseado em um avião Boeing 747 SP extensamente modificado, esse telescópio voa entre 37 e 45 mil pés, ou aproximadamente entre 11.300 e 13.700 metros de altitude, acima de 99% do vapor d’água da atmosfera terrestre, que bloqueia a maioria das radiações infravermelhas vindas do espaço. Ele é o SOFIA.