Os astrônomos revelaram a mais recente imagem de campo profundo do Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA, apresentando detalhes nunca antes vistos em uma região do espaço conhecida como Aglomerado de Pandora (Abell 2744).

O que seria o Aglomerado de Pandora? Ou famosamente chamado como Caixa de Pandora, é como o próprio nome diz, um aglomerado de inúmeros astros, estruturas, galáxias, estrelas, é literalmente uma caixa, no espaço, cheia de coisas. Caracterizado desta forma justamente pelo fato de apenas o núcleo central de Pandora foi previamente estudado em detalhes pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA, ou seja, muito ainda tinha de ser descoberto, e que agora, graças ao mais recente e poderoso Telescópio Espacial James Webb, poderemos abrir a caixa de Pandora Cósmica, esperando não sermos amaldiçoados.

Ao combinar os poderosos instrumentos infravermelhos do Webb com uma ampla visão em mosaico das múltiplas áreas de lente da região, os astrônomos visam alcançar um equilíbrio de amplitude e profundidade que abrirá uma nova fronteira no estudo da cosmologia e evolução galáctica.

A visão de Webb mostra três aglomerados de galáxias – já enormes – se unindo para formar um mega aglomerado. A massa combinada dos aglomerados de galáxias cria uma poderosa lente gravitacional, um efeito de ampliação natural da gravidade, permitindo que galáxias muito mais distantes no início do Universo sejam observadas usando o aglomerado como uma lupa. Mas o que seria essa lente gravitacional? Pegue um copo de vidro transparente, e aponte-o para a lâmpada, você percebera que a luz irá formar uma espécie de arco, e esse fenômeno que ocorre no espaço, essas galáxias, os arcos vistos pelo James Webb, é nada mais que o fenômeno da lente gravitacional, que serve como uma lupa, meio distorcida, para as galáxias mais distantes.

Além da ampliação, as lentes gravitacionais distorcem a aparência de galáxias distantes, fazendo com que pareçam muito diferentes daquelas em primeiro plano.

A 'lente' do aglomerado de galáxias é tão massiva que distorce o próprio tecido do espaço, o suficiente para que a luz de galáxias distantes que passa por esse espaço distorcido também assume uma aparência distorcida.

No núcleo de lente no canto inferior direito da imagem de Webb, que nunca foi fotografado pelo Hubble, Webb revelou centenas de galáxias distantes com lentes que aparecem como linhas arqueadas fracas na imagem.

A equipe do UNCOVER usou a câmera de infravermelho próximo do Webb (NIRCam) para capturar o aglomerado com exposições de 4 a 6 horas, totalizando cerca de 30 horas de tempo de observação.

O próximo passo é examinar meticulosamente os dados de imagem e selecionar galáxias para observação de acompanhamento com o Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec), que fornecerá medições precisas de distância, juntamente com outras informações detalhadas sobre as composições das galáxias com lentes, fornecendo novos insights sobre a era inicial da montagem e evolução da galáxia.

A equipe UNCOVER espera fazer essas observações NIRSpec no verão de 2023.

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Fontes: https://esawebb.org/news/weic2305/?lang