Los cereales han constituido y constituyen una parte fundamental y esencial de nuestra dieta, y entre ellos ha destacado el trigo desde tiempos inmemoriales. Con el trigo, además, se pagaba el arriendo del caserío, el diezmo a la iglesia, al médico, al cirujano, al sacristán e incluso al maestro. El caserío tradicional era totalmente autosuficiente y sostenible. Tan solo se utilizaba lo que la naturaleza proporcionaba: agua, sol y fuego. Y además de esos tres elementos básicos, el cuarto ingrediente no menos básico era la solidaridad y el trabajo en grupo. Llegaron a existir las llamadas “Arcas de Misericordia”, donde se almacenaba trigo para ayudar a los más necesitados.

Hay infinidad de refranes que se refieren al trigo y/o su cosecha. He aquí algunos ejemplos: Edur urte gari urte (año de nieves año de bienes); Uztailean gariak ebaki, horrek ze poza duen nekazariak daki (el agricultor sabe que alegría produce el cosechar el trigo en julio); Maiatz hotz, ez ahotz eta ez bihotz (si mayo es frío, ni hay paja ni hay grano) o Maiatz hotz, urtea zorrotz (mayo frío, año crudo). En la víspera de San Juan se escuchaba también "San Juan bagilean, sugeak eta zapoak erre, artoa eta garia kaxan gorde". Así comienza el relato de Itziar Rotaetxe, de Labayru Fundazioa, en una nueva edición del Atlas Etnográfico de Vasconia.

Trilla con pareja de bueyes y yeguas en el barrio de Otxaran. Zalla (Bizkaia), 1920. Fotografía de Nestor Basualdo. Archivo Fotográfico de la Fundación Sancho el Sabio.