ב-11 במאי 1997, משחק שחמט דרמטי הסתיים לאחר 19 מסעים בלבד, כאשר אלוף העולם בשחמט, גארי קספרוב, נכנע ליריבו לאחר טעות אחת קריטית. בתום סדרת שישה משחקים, שנמשכה לאורך תשעה ימים מותחים במיוחד, אלוף העולם הפסיד בתוצאה 2.5–3.5, עם שני הפסדים, ניצחון בודד ושלושה תיקואים, תוצאה שהדהימה את עולם השחמט כולו. קספרוב לא הפסיד לרב-אומן אשר התחרה על תואר אלוף העולם. קספרוב נוצח מול יריב יוצא דופן – המכונה "Deep Blue" של חברת IBM, במשחק השחמט אשר נחשב זמן רב למבחן מובהק ליכולת המחשבים לחשוב "באופן אינטליגנטי".

בעידן שלפני "Deep Blue", מכונות אמנם הצליחו להפתיע שחקנים חזקים, אך לא הצליחו להביס את פסגת האנושות. "Deep Blue", לעומת זאת, היה שונה מכל מכונה שקדמה לו. גרסתו המשודרגת ב-1997 הייתה מצוידת בעשרות מעבדים ייעודיים שחישבו מאות מיליוני עמדות בשנייה. "Deep Blue" לא "הבין" שחמט במובנים האנושיים, אך עוצמת החישוב והמאגר האסטרטגי שלו גרמו לו לשחק ברמה עילאית שקשה היה להתמודד עמה. קספרוב, שמצא עצמו לראשונה מתמודד מול יריב נטול חולשות אנושיות, עשה טעויות לא אופייניות, והפסיד הפסד שהדהים לא רק אותו אלא גם את קהילת השחמט כולה.

קספרוב, שנודע ביצירתיותו ובאינטואיציה החדה שלו, ייצג את התקווה שיכולות אנושיות טהורות יישארו עליונות. אך מאז, הגבולות המשיכו להיטשטש. מחשבים לא רק מנצחים אלופים אנושיים בשחמט — הם שולטים גם במשחקים הנחשבים לעדינים ואינטואיטיביים יותר, כמו Go ו-StarCraft II. מערכות כמו AlphaGo ו-AlphaStar הוכיחו כי מחשבים מסוגלים להתמודד ולהביס גם במשחקים המצריכים יצירתיות, אלתור ותעוזה.

ב-11 במאי 1997, כאשר אלוף העולם נכנע לאחר 19 מסעים בלבד, הוכרז עידן חדש שבו החישוב הקר והבינה הלומדת מאתגרות את תחושת העליונות האנושית. במבט לאחור, כאשר אנו עומדים כיום מול ראשיתה של תבונה מלאכותית כללית, ההכרזה ההיא נראית כמעט תמימה: ניצחון על אלופים אנושיים באמצעות כוח חישוב מסיבי כבר איננו נחשב תבונה אמיתית, אלא יכולת בסיסית שכל טלפון נייד ממוצע מחזיק בה. הריעו כולנו לאדונינו החדשים.