Efter 22 års venten kan Arsenal FC endelig kalde sig engelske mestre igen. Det blev ikke den store Hollywood-afslutning på banen, men da Manchester City smed point mod AFC Bournemouth, var det nok til at afgøre det hele. For Mikel Arteta er det kulminationen på flere års opbygning, kritik og tålmodighed. Nu kommer den svære del: at gå fra jagende outsider til holdet, alle vil slå.
Hos City føles stemningen anderledes end normalt. FA Cup-trofæet redder ikke helt følelsen af, at noget er ved at slutte. Hvis Aston Villa-kampen virkelig bliver Pep Guardiolas sidste som City-manager, så lukker et af de mest dominerende kapitler i moderne engelsk fodbold. Ti år, 21 trofæer og en taktisk revolution, der ændrede hele sporten. Rygterne om Enzo Maresca som afløser giver mening – men det er stadig svært at forestille sig City uden Pep på sidelinjen.
I Chelsea FC starter endnu et projekt, denne gang med Xabi Alonso. På papiret virker det som et stærkere match end mange af klubbens tidligere satsninger: moderne idéer, taktisk modenhed og autoritet. Men Chelsea har efterhånden vist, at selv gode planer kan drukne i kaosset omkring klubben.
Hos Manchester United fortsætter Bruno Fernandes med at bære holdet offensivt, mens Casemiro gør klar til sit farvel til Old Trafford. Ironisk nok står Harry Maguire stadig tilbage – efter år med kritik, managerfyringer og konstante rygter. Det er næsten blevet en historie i sig selv.
I Italien fortsætter forandringerne. Rasmus Højlund skifter til SSC Napoli, mens Antonio Conte ser ud til at være på vej væk mod det italienske landshold.
Hos Atlético Madrid bliver Diego Simeone, og det føles næsten symbolsk for klubben. Atlético og Simeone er blevet uløseligt forbundet. Samtidig tog Antoine Griezmann afsked med Metropolitano i tårer – en påmindelse om, hvor meget loyalitet stadig betyder i den klub.
I Barcelona sluttede endnu en æra, da Robert Lewandowski spillede sin sidste hjemmekamp for FC Barcelona. Tallene er stærke, men hans tid vil nok mest blive husket som broen mellem det gamle Barca og det næste projekt. Nu venter jagten på den næste store 9’er – uden at økonomien eksploderer igen.
Og i Madrid? Der går klubben direkte tilbage til noget velkendt.José Mourinho er tilbage i Real Madrid. Det er Florentino Pérez’ måde at sende et signal på: mindre kaos, mere kontrol. Samtidig forlader Dani Carvajal klubben som en af de mest undervurderede nøglespillere i Real Madrids moderne storhedstid.
Men måske er det mest interessante faktisk Pérez’ næste idé: gratis europæisk topfodbold via streaming.Hvis det lykkes, kan det ændre hele sportens økonomi. Hvis det fejler, viser det bare, hvor afhængig moderne fodbold stadig er af tv-milliarder. Det føles lidt som slutningen på én æra – og begyndelsen på en ny.