Vi er lige landet fra Madrid og gik direkte i studiet. Turen var egentlig planlagt for at se topfodbold på Bernabéu – men det vi fik serveret fra Real Madrid var mildest talt noget helt andet. En sløv første halvleg mod Getafe, et offensivt spil uden idéer og et hold, der ser fuldstændig amputeret ud uden Mbappé. Vinícius rammer ikke niveauet, Gonzalo ligner et fejlskud, og savnet af Endrick er tydeligt.
Skaderne vælter også ned over Madrid: Rodrygo er ude i seks måneder med en ACL, og samlet set sidder syv spillere ude, mens flere andre døjer med karantæner. Alligevel var det måske mest opsigtsvækkende, at spillerne efter slutfløjt knap nok anerkendte fansene efter en kamp, hvor Bernabéu havde set 90 minutter, der var svære at forsvare. Og historisk var det heller ikke småting: Getafe havde ikke slået Real i 18 år.
Mens Madrid kæmper med sig selv, sker der noget helt andet i England. Manchester United er lige nu det eneste hold i Premier League, der endnu ikke har tabt i denne sæson. Under Michael Carrick har de ramt en formkurve, ingen rigtig havde forudset: 11 kampe uden nederlag og flest point i ligaen siden han tog over – 19 point på bare syv kampe. Carrick har samtidig skrevet sig ind i klubbens historiebøger som den første United-manager nogensinde til at vinde sine første fem hjemmekampe i Premier League. Bruno Fernandes fortsætter med at producere chancer og assists i et tempo ingen andre midtbanespillere matcher, mens Kobbie Mainoo allerede ligner en spiller, der er tæt på uundværlig i maskinrummet.
Samtidig meldes det, at André Onana gerne vil tilbage til klubben og stadig tror på, at han kan kæmpe sig til rollen som førstemålmand igen.
Andre steder i ligaen er der også bevægelse. Wolves overrasker stadig, blandt andet med en sejr over Aston Villa, som indirekte har åbnet døren endnu mere for United i toppen. Og i London begynder presset så småt at vokse omkring Liam Rosenior, efter tre nederlag som Chelsea-manager.
I Spanien var der dog også et helt andet opgør end Real-kampen. Barcelona leverede en stærk præstation mod Atlético Madrid og var tæt på at udligne i en kamp, hvor Atlético – som så ofte – lukkede sig ned i den velkendte, kyniske stil. Samtidig rumsterer transferhistorierne: Marcus Rashford siges at være tæt på et skifte til Barcelona. Catalanerne vil angiveligt betale omkring 30 millioner fordelt over tre år, mens United hellere vil have hele beløbet på én gang.
Fra en mandetur i Madrid til en Premier League-top, der pludselig ser anderledes ud – vi gennemgår det hele: Real Madrids krise, Manchester Uniteds uventede optur og de historier, der allerede kan forme resten af sæsonen. ⚽