Décembre 1984, peu après la St Nicolas, nous découvrons à la télé de courts reportages dans lesquels on voit toutes nos nouvelles stars de la New Wave, mais pas que, bref des membres de U2, Spandau Ballet, Duran Duran, Culture Club ou The Police, chanter et jouer ensemble, avec Phil Collins. La chanson s’appelle Do They Know it’s Christmas et est éditée pour rassembler un maximum d’argent pour lutter contre la famine en Afrique.

Ce n’est évidemment pas le premier disque du genre charity bizness. Même s’il n’y en a pas encore eu beaucoup, on se souvient du coffret Bengla Desh de George Harrison et ses amis en 1971, ou encore du concert annuel Secret Policeman’s Ball au profit d’Amnesty International. Mais celui-ci va dépasser tout ce qu’on a connu jusqu’à présent car dès sa sortie, il monte à la première place, se vend dans le mois à 3 millions d’exemplaires rien qu’en Grande-Bretagne et atteint la première place dans treize autres pays dont la Belgique. Près de douze millions de singles vendus, c’est deux fois Billie Jean au même moment, c’est énorme. Il faut dire que les images du reportage de la BBC montrant des humanitaires en Ethiopie contraints de choisir quels enfants vont vivre car ils n’ont pas reçu assez de nourriture pour les sauver tous, a secoué tous les téléspectateurs dont Bob Geldof, le chanteur du groupe les Boomtown Rats et sa femme, l’animatrice télé Paula Yates.

Et justement, quelques jours plus tard, fin octobre 1984, à Newcastle, elle reçoit sur leplateau de son émission musicale, Midge Ure, le leader du groupe Ultravox. Quand Geldof, resté à Londres, appelant sa femme, apprend que son pote Midge est de l’émission, il lui dit : passe-le moi.

T’as vu les images à la BBC ?

Oui, je n’ai jamais rien vu d’aussi terrible. J’en avais les larmes aux yeux.

Tu as vu les vagues de donation du public après le reportage ? T’es au courant ? Si on faisait quelque chose aussi ?

Tu veux dire des donations, appeler nos potes à faire pareil ?

Et si au lieu de demander aux gens de donner, on leur demandait d’acheter un truc, un disque sur lequel tout le monde abandonne ses droits pour maximiser le bénéfice ?

Geldof et Midge Ure conviennent de se voir le lundi 5 novembre pour en parler et le croirez-vous, le 7 décembre, le disque Do They Know it’s Christmas est en vente partout. Avec le casting le plus hallucinant des années 80 quand on sait la place que tous ces jeunes artistes occupent encore aujourd’hui dans notre vie 40 ans après, qu’on ait connu l’époque ou pas.

Les auteurs compositeurs Midge Ure et Bob Geldof ont, bien sûr, abandonné leurs droits au profit de l’aide humanitaire. Ils comptaient récolter quelques dizaines de milliers de livres, ils vont en envoyer 8 millions en Ethiopie. Bob Geldof enchaînera avec le festival télévisé Live Aid au mois de juillet 85. Et si vous ne voyez toujours pas qui est Bob Geldof, c’est lui qui chante cette chanson qui lui avait été inspirée, elle aussi, par un moment d’horreur télévisée.