Bastiaen van Kortrijk - Een vergeten verbinding tussen Kortrijk en Amerika

Na een reis van meer dan drie eeuwen komt het verhaal opnieuw thuis.

In deze laatste aflevering ontmoet ik Peter en Diana Kortright, die vanuit de Verenigde Staten naar Kortrijk reizen om de oorsprong van hun familie te ontdekken. Samen met Nicola Courtright kijken we terug op een geschiedenis die generaties overspant en ontdekken we waarom de zoektocht naar onze afkomst nooit echt eindigt.

Deze podcast was voor mij veel meer dan een historische zoektocht. Ik hoop dat ze ook jou inspireert om op zoek te gaan naar je eigen familieverhaal.

Met bijzondere dank aan de Stad Kortrijk, dr. Hendrik Callewier, Diederik Wildeman van het Scheepvaartmuseum in Amsterdam, Beverly Bridgewater Fuller, en natuurlijk Peter, Diana en Nicola Courtright, die hun kennis, verhalen en enthousiasme met mij en met jullie wilden delen.

Bedankt om mee op reis te gaan.

— Tom Ghiesmans

We volgen Jan Bastiaens Van Kortrijk op de voet terwijl New Amsterdam, en nauwelijks een jaar na hun aankomst, New York, uitgroeit van een kleine kolonie tot een bruisende handelsstad. Generatie na generatie bouwen de Kortrights aan hun toekomst, tot één naam boven de rest uitsteekt: Lawrence Kortright. Koopman, landeigenaar, scheepseigenaar en betrokken bij de Amerikaanse Revolutie.

Maar het verhaal stopt daar niet.

Van de havens van New York brengt het ons naar de salons van Parijs, waar Elizabeth Kortright uitgroeit tot La Belle Américaine en uiteindelijk haar intrek neemt in het Witte Huis als First Lady van de Verenigde Staten.

En net wanneer het verhaal zijn einde lijkt te naderen, dient zich een onverwachte wending aan. Een afstammeling van de familie Kortright blijkt op zoek naar zijn roots en zet koers naar Kortrijk.

Een reis die meer dan drie eeuwen geleden begon, is nog altijd niet voorbij.

In deze aflevering stappen we mee aan boord van de Bonte Koe, het schip dat Jan en Michiel Bastiaensen in 1663 van Amsterdam naar Nieuw-Nederland bracht.

Aan de hand van historische bronnen, het boek van John Howard Abbott én een gesprek met maritiem historicus Diederick Wildeman van het Scheepvaartmuseum Amsterdam reconstrueren we hoe zo'n overtocht er werkelijk uitzag. Wie waren de passagiers? Hoe leefden zij wekenlang samen op een koopvaardijschip? Welke gevaren kwamen ze onderweg tegen? En wat ging er door hen heen toen Europa langzaam achter de horizon verdween?

Van de kade in Amsterdam tot de eerste aanblik van Nieuw-Amsterdam volgen we het spoor van de familie van Bastiaen van Kortrijk op hun reis naar een onbekende wereld.

Een verhaal over afscheid, hoop, onzekerheid en het begin van een Amerikaans avontuur dat generaties later nog altijd zichtbaar zou zijn.

Met bijdragen van maritiem historicus Diederick Wildeman (Scheepvaartmuseum Amsterdam).

In aflevering 3 krijgt de zoektocht naar Bastiaen van Kortrijk voor het eerst echte vorm. Vanuit een online stamboom ontdekt Tom Ghiesmans dat Bastiaen mogelijk Spaanse roots had en dat zijn familie verbonden was met de religieuze spanningen van de 16de eeuw.

De aflevering volgt de familie van Bastiaen vanuit de Spaanse invloed in Vlaanderen richting Holland, waar ze uiteindelijk terechtkomen in Leerdam. Daar trouwt Bastiaen met Marritje Lucase en bouwt de familie een nieuw leven op langs de waterwegen van de jonge Nederlandse Republiek.

Tijdens de zoektocht ontdekt Tom ook het boek The Courtright Family uit 1922 van John Howard Abbott — een omvangrijk genealogisch werk dat het verhaal van de familie probeert te reconstrueren van Vlaanderen tot in Amerika. Het boek blijkt een cruciale bron in de zoektocht naar de oorsprong van Bastiaen en zijn nakomelingen.

Tegelijk groeit het besef dat het verhaal niet stopt in Holland. Terwijl Europa blijft veranderen, vertrekken Bastiaens zonen Jan en Michiel uiteindelijk naar Nieuw-Nederland. De aflevering eindigt in de haven van Amsterdam, waar ze aan boord stappen van het schip De Bonte Koe voor de overtocht naar Amerika.

In aflevering 2 trekt Tom Ghiesmans naar het Rijksarchief van Kortrijk voor een gesprek met historicus en archivaris Hendrik Callewier. Onderweg door de stad begint Kortrijk er plots anders uit te zien: de Broeltorens, de Leie en de oude straatjes krijgen opnieuw betekenis in het verhaal van de 16de eeuw.

Samen met Callewier duikt de podcast in het Kortrijk van de Spaanse Nederlanden — een periode van religieuze spanningen, oorlog en voortdurende veranderingen. Hoe leefden mensen in die tijd? Hoe zag de stad eruit? En wat betekende het om in die wereld te moeten overleven?

Tijdens de zoektocht ontdekt Tom voor het eerst een online stamboom waarin Bastiaen van Kortrijk opduikt. Die stamboom leidt naar verrassende nieuwe sporen: Spaanse voorouders, een mogelijke vlucht om religieuze redenen en een verhuis richting Holland.

De aflevering eindigt met het gevoel dat achter de naam Bastiaen van Kortrijk veel meer schuilt dan alleen een verre verwijzing in Amerika — en dat de zoektocht nog maar net begonnen is.

Aflevering 1 begint met een toevallige ontdekking tijdens het kijken naar een kaart van de Verenigde Staten. Maker Tom Ghiesmans botst op de naam Kortright in de staat New York — een naam die opvallend sterk lijkt op Kortrijk.

Die ontdekking groeit al snel uit tot een zoektocht naar de oorsprong van die naam en naar een mogelijke historische band tussen Vlaanderen en Amerika. Tijdens gesprekken met Stad Kortrijk ontstaat een eerste vermoeden dat achter die naam misschien een echt verhaal schuilt.

De aflevering verkent hoe geschiedenis, migratie en familieverhalen generaties lang kunnen blijven doorleven, vaak verborgen in namen en plaatsen die vandaag bijna niemand nog met elkaar verbindt.

Op het einde van de aflevering valt voor het eerst de naam die centraal zal staan in de rest van de reeks: Bastiaen van Kortrijk.