8月1日、北海道稚内市にオープンした大手コンビニのローソン。初日には3000人以上が詰めかける大盛況となりました。
オープンまでの裏側に密着すると、最北の市民がローソンに歓喜する理由が見えてきました。
8月1日、北海道稚内市にローソンが2店舗オープン。開店までの舞台裏に密着しました。
「お休みも含めて10日間くらいの研修になりますが、これからよろしくお願いします」
オープンの10日前に訪れると、アルバイト従業員向けの研修が始まっていました。
アルバイト従業員:「なんかすごい便利になるって稚内の人は盛り上がっている。子供たちから一番くじとかからあげくん食べたいとか」
稚内市のコンビニはこれまでセイコーマートだけがありました。
ローソンの最北端は、オホーツクの雄武町。稚内市民は約150キロ離れていてもローソンに行っていたといいます。
ローソンでおなじみのロッピーは、マルチメディア端末としてチケットやグッズの購入、各種の支払い代行ができます。
これまで稚内市民はロッピーを利用したい場合は車で片道2時間半をかけなければいけなかったのです。
そんな待望のローソンが稚内にできるとあって市民は高い関心をもっていましたが、出店へのハードルは高かったといいます
1年間で風速10メートルを超える日が90日を超える稚内市では冬になると猛吹雪になり交通網が遮断される恐れがありました。
物流の課題を解決するために作られたのが今回初めて作られる「稚内プロトモデル」だといいます。
通常よりも約2.7倍の広さのバックヤードには冷蔵庫を設置することで商品を長期に保管でき物流が止まっても商品を供給できるようにしたといいます。
一度に30合分が炊ける炊飯器がなんと3台も。通常のローソンではありえませんが、物流が止まったときでもおにぎりやお弁当を店舗で作れるように設置したといいます。
企業秘密のため見せられませんがこの機械は稚内だけで先行的に始まる商品のために導入されました。はたしてこれで何が作られるのか?
まず必要な材料はこんがりと揚がったトンカツ。玉ねぎを専用のタレと絡めたものを機械に入れてあたためます。
カツ丼は、商品開発の担当者に聞くと、卵のふわふわ感を誰でも作れるようにするためにこの機械が必要だったといいます。
カツ丼を作るために実験的に導入された機械。今後のまちかど厨房のメニューの充実にも一役買う可能性があります。
稚内市でも住宅地に近い場所に作られる今回のローソンをみると特徴的なのが駐車場でした。
通常よりも約1.4倍の広さをもつ店舗の中にもほかのコンビニではあまり見ないスペースがありました。
販売される食料品は、独自で仕入れたものが多くあります。旭川のぎんねこの焼き鳥弁当や老舗のいなり寿司。他にも地ビールや地方のレトルトカレーなどがあり、その中でも開発担当の坪井さんがおすすめなのが年間100万個も売れている名寄市のソフト大福。
オープンまで残り2日。稚内市内の公民館ではアルバイト従業員への接客研修が行われていました。
ローソンの出店がこれまでなかった稚内。企業文化を理解してもらうために福岡県から講師に来てもらったといいます。
ローソン好きの従業員のやる気も高まり、いよいよオープンを迎えます。
開店の2時間前からまちかど厨房はフル回転で動き出していました。
人気のからあげクンは大量にストックをして開店に備えます
店の外には待ちきれない人たちで100人以上の行列ができていました。
午前8時営業が始まりました。いっきに店内は大混雑に!お客さんのお目当てはやはりからあげクン!
"からあげクン待ち"ができるほどの人気ぶりになっていました。
この日、41台の駐車場は常に満車。3000人以上が駆け付けオープン初日は大成功に終わりました。
稚内市内では8月末にすでに3店舗目が作られることが決まっています。
最北の市民が歓喜するローソンの進出。舞台裏には、地元の人によりそった新しい店づくりの姿がありました。