1968年4月3日是一个星期三，虽然是工作日，不过在傍晚时分北京街头依然挤满了外出购物的人群。
其中新建成的西单商场中更是人头攒动，不少人正守在食品柜台前等待新鲜出炉的美食，期待一会儿回家和家人们共享一顿美餐。
就在这时靠近食品柜台的西南门附近发生了一起严重的爆炸事件，冲天的气浪将附近的柜台和外墙上的玻璃震得粉碎，商场外的部分行人甚至被冲击波吹飞到几米开外。
那些距离爆炸点较近的顾客都被炸弹和玻璃碎片所伤，一共有一百余人倒地不起，场面十分骇人