北魏末年，农民起义此起彼伏，其中以僧侣领导的反抗尤为突出。孝文帝迁都洛阳后，农民的反抗并未停止。自公元497年起，各地农民纷纷起义，宣武帝时代的十次起义中有四次由僧侣领导。僧侣利用宗教形式组织农民反抗，试图推翻北魏统治。这表明被压迫的农民试图通过出家逃避苛政。北魏末年的僧侣起义实际上是一种政教武装冲突。