北魏时期，为了更有效地征收税款，实施了九品混通制度，根据不同地区和家庭情况进行调整，调节税负。北魏王朝还在中原地区展开了大量的税收和劳役征调，尤其是在孝文帝时期，通过新互调制减轻了部分人民的负担，但实际上政府的税收并未减少。均田制的推行缓解了中小农户的负担，吸引了更多人愿意成为国家的编户，最终稳定了劳动力和税源。
年的户调征收额，据《魏书·食货志》说:“先是天下户以九品混通，户调帛二匹，絮二斤，丝一斤，粟二十石。又人帛一匹二丈， 委之州库，以供调外之费。至是(太和八年，公元484年)户增帛三匹，粟二石九斗，以为官司之禄，后增调外帛满二匹。”根据以上记载，北魏在孝文帝颁布均田令之前(太和九年)、内外百官普给俸禄之后(太和八年六月),政府的编户，每户每年平均(九品混通)缴纳的租调，即绢粟二项，绢调已在五匹以上，田租二十二石九斗以上。租调的数量，有增无减。虽说九品混通纳调，但是富人田连阡陌，中中以上户的封建负担，一般说来固然不算重， 至于世家大族和僧侣地主有免税的特权，更无所谓负担存在；而中下户以下，则随时有“弃卖田宅，漂居异乡”(《魏书·李孝伯传兄子安世附传》)的可能，下下户固已一贫如洗，惟有“质妻卖子” (《魏书·薛野賭传》)之一途。这种过度的租调剥削，只会使政府管下的编户齐民逐渐减少，政府的税收也日益减缩。北魏政权要想挽回这种险恶的局面，惟有开辟税源，要想开辟税源，必须用廉价的方法来争取劳动人手。所谓廉价的方法，就是李冲在太和九年与三长制的建议同时提出的新户调制。《魏书·食货志》载:“李冲上言:......其民调，一夫一妇帛一匹，粟二石。 民年十五以上未娶者，四人出一夫一妇之调。奴任耕，婢任绩者，八口当未娶者四(即当一夫一妇之调)。耕牛二十头，当奴婢八。其麻布之乡，一夫一妇布一匹，下至牛，以此为降。.....’书奏......高祖(元宏)从之。”此外因“军国须麻绵之用，故绢上税绵八两，布上税麻十五斤”(《魏书·张普惠传》)。这廉价的新税率，表面看来，好像政府的目的在于减轻人民的负担，其实从政府整个的税收说来，政府管下的编户由于廉价的号召和三长的搜括而增加很多，比过去竭泽而渔要更为有利。均田令颁布的下一年，北魏王朝接着就减轻户调田租，其主要原因就在于此。 政府还按收人户调的总数，分为十分来支配，据《通典·食货典》