La Dra. Lugo-Morales, experta en psicología escolar nos habla de estrategias para mitigar el estrés y optimizar la educación en el hogar.

El COVID-19 cambió drásticamente la educación de la mayoría de los estudiantes, ya que se han visto forzados a desarrollar un currículo en el hogar. Esto presenta un conjunto de retos nuevos tanto para los estudiantes, como para sus maestros/as y padres. Para diseminar estrategias de salud mental para niños/as, padres y maestros/as ante esta situación, entrevistamos a la Dra. Wilbeth Lugo-Morales. La Dra. Lugo-Morales es nacida y criada en el pueblo de Moca, Puerto Rico. Tiene un bachillerato en Psicología, y un doctorado en Psicología Escolar de La Universidad de Iowa. La doctora actualmente hace un postdoctorado en Texas, evaluando niños/as con autismo, problemas emocionales, y de comportamiento en la escuela. La doctora ayuda a estudiantes, padres y maestros/as determinar si un/a niño/a requiere algún tipo de acomodación particular en la escuela, si necesitan un programa individualizado de educación especial, y también ayuda a conseguir los recursos necesarios para estos/as niños/as. A continuación algunos puntos importantes de la entrevista para nuestro podcast, cuyo audio puedes encontrar al final de esta página y en Apple y Spotify Podcasts.

Rutina y actividades en familia para mantener el núcleo familiar saludable durante el COVID-19.Gracias a la tecnología, muchos padres pueden trabajar desde la casa, y esto reduce la probabilidad del contagio con COVID-19 y brinda más seguridad económica al hogar en estos momentos difíciles. Sin embargo, trabajar desde la casa, mientras se tiene los hijos/as en el hogar crea una serie de problemas y estrés mientras se balancean las labores de oficio y domésticas. La doctora menciona que estos desafíos van a crear dificultades y NO se espera que los padres puedan balancear todas estas responsabilidades efectivamente de primera instancia. Una de las maneras para manejar estas nuevas responsabilidades es crear rutinas con la familia completa en mente. Realizar una rutina crea un sentido de seguridad, tanto en el padre como en el/la niño/a. Esta rutina puede incluir horas de comida, de estudio y hasta el tiempo dedicado al descanso y recreo. Sin una rutina para el hogar, es fácil que los padres se sientan que están siendo menos productivos trabajando, lo que puede llevar a trabajar horas demás para compensar innecesariamente. De la misma manera, como padre o encargado, puedes sacar tiempo en el día donde haya menos probabilidad que se interrumpan tus labores, como en la noche, o bien temprano en la mañana. Una recomendación importante de la doctora es que aseguren sacar tiempo para compartir en familia, ya sea con juegos de mesa, ver alguna pelicula juntos y llamar por facetime o plataformas similares a los seres queridos. Hacer estas actividades a lo largo del día los puede acercar más como familia mientras se reducen las posibles fricciones que esta situación creará en el núcleo familiar.

Hay que hablarle a los/as niños/as de lo que está pasando.Reconociendo que todos los niños/as son diferentes, la doctora aclaró que es necesario que los padres, o guardianes, tengan conversaciones sobre lo que está pasando con los/as niños/as, pues, con la accesibilidad de la tecnología, ellos saben mucho más del tema de lo que pensamos. Por esto es mejor que la explicación provenga de los padres, antes que escuchen información de fuentes que no sean dirigidos para niños/as. Inclusive niños/as con autismo u otras condiciones, también se beneficiarían de una conversación con sus padres o seres queridos que esté a su nivel de educación y lenguaje. En particular, la doctora recomienda hablarle a los/as niños/as sobre los riesgos, pero dejándole saber que tienen un plan de acción por si alguien se contagia y que existen muchos medicos, enfermeras y otras personas trabajando fuertemente para ayudar a quienes se enfermen. Sin embargo, la Dra. Lugo-Morales aclara que es muy importante no catastrofizar la emergencia, más bien que contesten las preguntas de los/as niños/as con honestidad y brevedad, usando el idioma adecuado y con un lente de positivismo para mantener buena actitud del/a niño/a.

Para informar a los/as niños/as con un poco de ayuda, la Dra. Lugo-Morales brindó algunos recursos, como la guía de la Asociación Nacional de Enfermaros/as Escolares y de Psicólogos/as Escolares. También visuales creados para niños/as con autismo y otras condiciones. Cuentos en la web y videos que ayuden al/la niño/a a entender la importancia de usar medidas preventivas, como lavarse las manos y otros. La educación en el hogar no deben ser horas continuas sentado leyendo o haciendo ejercicios de clase como en un salón tradicional.

La educación en el hogar tiene una dinámica totalmente diferente al de la escuela. La doctora recomienda que no se trate de seguir el patrón de estudio de la escuela, pues puede resultar demasiado difícil, frustrante, o imposible. Sugiere mejor que se haga de manera más activa, quizás haciendo cosas típicas en el hogar con las que se pueda aprender de ciencias, matemáticas, y otras materias. Por ejemplo, cocinar mientras se educa del cambio físico que ocurre cuando el agua se evapora, horneando un bizcocho para explicar sobre proporciones, medidas, y así por el estilo. Además la doctora enfatizó estudios activos haciendo observaciones desde la casa. Un ejemplo fácil es la observación de plantas que se tengan en el hogar o cultivar mientras se explican los procesos de fotosíntesis, germinación y otros. El punto es usar lo que tengas accesible en el hogar como recurso para la enseñanza. Para unas buenas guías y recursos para dar clases a sus hijos en casa, la Dra. Lugo-Morales recomendó Khan Academy, una plataforma de educación en línea con temas que van de escuela elemental hasta grado universitario. También recomendó usar las guías brindadas por el Departamento de Educación, de la misma manera, ofrece guías para padres de estudiantes de Educación Especial o Diversidad Funcional.

La doctora recalcó en varias ocasiones que los padres no deben ponerse una presión excesiva y esperar ser perfectos, mucho menos mientras comienzan a desarrollar estas rutinas. Esto es terreno nuevo para muchos y todos los días habrán desafíos diferentes, pero con el tiempo y un poco de esfuerzo y creatividad, todo irá cayendo en su sitio.

Los/as maestros/as, al igual que sus estudiantes y padres, están pasando por las mismas dificultades que todos.Muchos/as maestros/as se han encontrado la dificultad de tener que manejar plataformas en línea como Zoom (guía en español para el uso de Zoom), con poca o ninguna preparación o con poco o ningún acceso al internet. Esto, en conjunto con tener que alterar un currículo establecido y efectivo, presenta un desafío enorme para cualquier maestro/a. Tampoco es viable que un/a maestro/a pueda suplir todas las necesidades de aprendizaje en el hogar, como lo haría en la escuela. Por esto hay que tener paciencia con los/as maestros/as, y entender que no podrán tener la misma función que tenían en el salón de clases. Una buena sugerencia, para quienes tengan tiempo, es ofrecer ayuda a los/as maestros/as, ya sea de manera técnica usando las plataformas en línea, o por medio de ayuda más directa, buscando guías o explicaciones sencillas de las materias, que se puedan diseminar a los estudiantes de la clase para suplementar las explicaciones de el/la maestro/a.Otra recomendación de la doctora es comunicarse con padres o guardianes que sean parte de la comunidad de educación en la casa (Homeschooling). Estos ya tienen buena experiencia y recursos para la educación en el hogar y en línea. Aquí una lista de currículos de HomeSchool World, una plataforma con experiencia orientando a padres y proveyendo recursos para la educación en casa.

Seamos buenos vecinos ya que la educación ahora depende grandemente de la tecnología y el internet, y no todos tienen el dinero para acceder estos recursos.La doctora nos comenta que este tipo de crisis tiende a resaltar la desigualdad socioeconómica de los países y comunidades. En el caso del COVID-19, obligando los estudios en la casa, resalta la insuficiencia económica de muchas familias y este factor se debe tener en consideración. Si sabes de familias con niños/as que no tienen acceso a necesidades básicas, mantente en comunicación con ellos. Si no tienen internet, llámalos por teléfono para explicarles las asignaciones que están dando los/as maestros/as en la escuela. Si no tienen acceso a teléfono, háblales en persona con una distancia mínima de 6 pies para asegurar buen “social distancing” y prevenir que el COVID-19 se continue propagando. De la misma manera se puede prestar equipo electrónico, teniendo las debidas precauciones y desinfectando el equipo antes y después. Debemos recordar que esta crisis será una situación temporera y la manera en la que actuemos durante y después de esta crisis puede ayudar a forjar puentes de comunicación y empatía que promueven un ambiente saludable para la familia y la comunidad.

Espero que esta información te haya sido útil para estos desafíos que ya estamos enfrentando, y que te ayude a mantener una perspectiva positiva para poder asegurar buena salud mental para tu familia y la de tu comunidad.Puedes escuchar la entrevista entera aquí abajo y también en Apple y Spotify Podcasts.

¿Quién es la Dra. Edmarie Guzmán-Vélez?

La Dra. Edmarie Guzmán-Vélez, experta en Alzheimer

Edmarie Guzmán-Vélez es una boricua original de Isabela, Puerto Rico. Completó un bachillerato en Psicología de La Universidad de Puerto Rico, Río Piedras. Luego, se mudó a Estados Unidos donde completó su doctorado (PhD) en Psicología Clínica de La Universidad de Iowa. Actualmente es científica post-doctoral en el Colegio de Medicina de Harvard. Su investigación se enfoca en la variante de Alzheimer en humanos llamado autosomal dominante, mejor conocido como Alzheimer familial. Otro enfoque de su investigación son los efectos del ejercicio cardiovascular en desacelerar el progreso de esta enfermedad. Además, nuestra boricua a colaborado con científicos y médicos para desarrollar intervenciones que ayuden los cuidadores de personas que sufren de Alzheimer. ¿Qué es Alzheimer? Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que aun no tiene cura. La Dra. Guzman-Velez comenta que, a pesar de que la pérdida de memoria es el primer síntoma, los pacientes acumulan daños cerebrales por unos 20 años antes de este síntoma. Este largo periodo asintomático de acumulación de daños cerebrales hace difícil estudiar el aspecto pre-clínico y el desarrollo temprano de la enfermedad. Para sobrellevar esto, la Dra. Guzmán-Vélez estudia la variante autosomal dominante de Alzheimer. Esta variante de la enfermedad es extremadamente rara pero es familial, o sea, lo produce una mutación genética heredada de los padres. Personas con esta mutación son afectados por Alzheimer de manera definitiva y a temprana edad, ya en sus 30’s comienzan a sentir sus efectos. Esta variante es lamentable para el paciente, pero presenta una oportunidad única para entender mejor esta enfermedad y buscar tratamientos efectivos en las etapas tempranas. Ya que la enfermedad es completamente penetrante, se pueden estudiar los pacientes antes de que presenten síntomas y daños cerebrales significativos, permitiendo determinar que tratamientos tienen mejores efectos en detener o atrasar la progresión de la enfermedad. La memoria no persiste, pero las emociones sí Una de las áreas poco entendidas del Alzheimer tiene que ver con las emociones de los pacientes. Durante su investigación, la Dra. Guzmán-Vélez, en conjunto con su equipo, encontró que los pacientes de Alzheimer retienen las emociones provocadas por algún evento aunque no recuerden el evento. Por ejemplo, al ser presentados con algún video que provoque emociones de tristeza, los pacientes mantienen la emoción de tristeza aunque luego no recuerden el video que la provocó. Esta línea de estudio sugiere que las memorias pueden ayudar a la regulación saludable de las emociones.Ejercicio cardiovascular mejora la condición de nuestro cerebro Otro enfoque de la Dra. Guzmán-Vélez envuelve la implementación del ejercicio cardiovascular para reducir el impacto del Alzheimer’s. Edmarie nos explicó que el efecto protector del ejercicio cardiovascular se basa en la mejora de la circulación sanguínea que provoca el ejercicio cardiovascular. Mejor circulación sanguínea aumenta el fluido de oxígeno y otros nutrientes al cerebro, optimizando su funcionamiento y reduciendo agregamiento de sustancias tóxicas. Personas que padecen de alta presión, diabetes, y otras condiciones que afecten el sistema circulatorio tienen un mayor riesgo de padecer de Alzheimer. “Todos deberíamos estar haciendo ejercicio” nos explica la doctora, pero aclara que es sólo un factor contribuyente, y existen muchos más, como la genética del individuo, su edad, patrones de sueño, y otros.Creando intervenciones para quienes cuidan pacientes de Alzheimer Los efectos negativos del Alzheimer se extienden a las personas que cuidan los pacientes. Muchas veces las personas con Alzheimer no tienen recursos para tener un/a profesional que los/as cuide, dejando esta responsabilidad a familiares sin entrenamiento para esta labor. Interesantemente, las personas que cuidan estos pacientes tienden a tener peor salud cuando se comparan con la población general. Esto sugiere que las responsabilidades de cuidar una persona que sufre de esta enfermedad impacta la salud de maneras negativas. La Dra. Guzmán-Vélez, en conjunto con su equipo, a desarrollado técnicas para manejar situaciones con pacientes. Estas intervenciones han tenido efectos positivos, inclusive, luego de 6 meses después de la intervención. Estas intervenciones incorporan elementos del arte de improvisación. En resumen, nos cuenta la doctora, entrenan a los/as cuidadores/as a continuar la línea de pensamiento de la persona que sufre la enfermedad, aunque no sea la realidad. Por ejemplo, si el paciente siente la necesidad de ir a su previo empleo a trabajar, a pesar de que lleva años sin trabajar ahí, no se recomienda que el/la cuidador/a le diga al paciente la verdad. Las estrategias de la doctora y su equipo consisten en improvisar conversaciones con el paciente sobre la versión de la realidad del paciente, de esta manera se distrae el paciente, lo que resulta en un ejercicio más constructivo que tratar de convencer a la persona de su realidad actual, lo que causa mucho estrés y hasta agresión.

¿Te interesa la psicología clínica? Durante la entrevista Edmarie ofreció varios consejos a quienes le interese una carrera en psicología. Además de hacer un bachillerato y hablar con profesores que hagan investigación en el campo, la Dra. Guzmán-Vélez sugiere que “sean un poco presentados.” Con esto quiere decir que vayan a diferentes eventos aunque no aparenten ser muy relacionado a lo que te interesa. Esta costumbre te expondrá a más oportunidades y conexiones que pueden nutrir tu desarrollo profesional .También aseguró que buscar mentores le fue esencial y lo recomienda fuertemente. Puedes escuchar la entrevista completa aquí, o en Apple Podcast o Spotify Podcasts.

Para ver las publicaciones de la Dra. Guzmán-Velez accede a este link. Para más información del Instituto Nacional de la Salud sobre el Alzheimer accede aquí.

En esta entrevista escucharás el trayecto profesional del Dr. Marcos Ramos Benitez. También hablamos de su iniciativa de comunicación científica, que fundó con el estudiante de medicina Kevin De Jesús, Ciencia en tus Manos. Durante la entrevista, nos reveló que no siempre fue apasionado por las ciencias y, curiosamente, fue su interés por el deporte lo que lo llevó a tener una carrera como científico. También relató de experiencias fructíferas en academia, que ahora ofrece como consejos a los aspirantes científicos de Puerto Rico y Latinoamérica. Esta entrevista está cargada de excelentes estrategias para desarrollo profesional que todo aspirante científico debería escuchar.

Aquí encontrarás la entrevista completa en audio (también disponible en Apple Podcast y Spotify Podcast) y texto de los “highlights” de nuestra conversación.

Ceremonia de graduación doctoral donde el Dr. Marcos Ramos Benitez recibe oficialmente su PhD en Microbiología e Inmunología del Recinto de Ciencias Médicas.

Cómo el interés en deportes condujo a una carrera en las ciencias El Dr. Ramos Benitez nos habla de sus orígenes como atleta estudiantil. Durante sus años creciendo, menciona no haber tenido muchos mentores o familiares con preparación científica.

Siguiendo los consejos de sus seres queridos, nuestro ceibeño comienza un bachillerato de Biología General en la UPR-H. Su interés inicial fue combinar su pasión por el deporte con estudios en medicina para seguir una carrera en ortopedia o algún otro campo similar.

Durante su bachillerato, Marcos fue expuesto a diferentes tipos de carreras en ciencia, oportunidad que aprovechó para realizar su primera investigación, en el campo de ecología. Cuando finalizaba sus estudios en Humacao, Marcos decidió emprender un programa doctoral en Microbiología en Inmunología en el Recinto de Ciencias Médicas.

Durante sus años doctorales, Marcos y su equipo descubrieron una proteína del parasito Fasciola hepática, que tiene acción anti-inflamatoria. Usando técnicas moleculares, Marcos, bajo la tutela de su mentora, la Dra. Espino, caracterizaron esa proteína como un posible candidato para el desarrollo de drogas anti-inflamatorias.

Actualmente, el Dr. Ramos Benitez trabaja como científico postdoctoral en el NIH. Siguiendo su interés por la investigación en enfermedades infecciosas, Marcos trabaja con proteínas del virus ebola. Específicamente, busca entender cómo el virus provoca leucopenia, una reducción masiva de linfocitos en el cuerpo que promueve el desarrollo del virus. Su investigación es de alto impacto, pues utiliza organismos modelos que incluyen primates no humanos.

Dar la milla extra, no tener miedo al fracaso, y valorar la mentoría a sido esencial

El Dr. Marcos Ramos Benitez presentando en una conferencia de la Sociedad Americana de Microbiología.

En diferentes momentos de nuestra conversación, fue imposible no percibir gran determinación profesional de parte de Marcos. Un ejemplo de esto fue el haber creado y regalado detalladas sugerencias de experimentos para el laboratorio de un posible mentor. El recipiente de estos documentos, un médico en la vanguardia de la investigación del virus ebola, lo contactó rápidamente para luego ofrecerle la posición postdoctoral en la cual trabaja ahora.

También mencionó que, luego de ser rechazado de una oportunidad de desarrollo profesional, Marcos se comunicó con el equipo que evaluó su aplicación para recibir feedback y mejorar sus futuras aplicaciones.

Otro punto que abundamos en la entrevista es la importancia de la relación mentor-aprendiz. Recalcó que escoger un mentor basado en una buena química entre mentor y estudiante es más importante que cualquier otro factor. Es una decisión altamente personal, pero afectará toda tu carrera científica y puede ser mucho más enriquecedora si existe buena química.

Uno de los múltiples “posts” creados por Ciencia en tus Manos y sus colaboradores con información científica precisa y concisa. Presiona aquí para ver la fuente original.

Ciencia en tus Manos, proyecto gratuito que busca informar al boricua y otros hispanohablantes sobre avances científicos

Hace dos años Marcos y su colega Kevin de Jesús, estudiante de medicina y también egresado de UPR-Humacao, fundaron Ciencia en tus Manos. Este proyecto aclara el aspecto científico de cosas que experimentamos en el día a día. Su herramienta principal es Facebook y han publicado sobre temas variados, desde explicaciones de estudios de vacunas, hasta aclarando porqué la comida picante provoca ardor en la boca.

Nos menciona que este proyecto es un intento de hacer el conocimiento científico más accesible, pues considera que todos tenemos un derecho a entender el mundo que nos rodea. En el futuro, tiene planes de expandir este proyecto, y hace un llamado a profesionales que quieran contribuir con su conocimiento en su página (se pueden comunicar con ellos a a través de Facebook).

“Rodéate de gente que sean driven al éxito” Con esta frase cerramos la entrevista. Durante el episodio, Marcos habla de las personas que han estado a su alrededor y le han enseñado disciplina, técnica y profesionalismo. Estas personas, en conjunto con su esfuerzo, son las que lo han llevado al éxito, por esto recomienda tener un network grande y diverso en el que te asegures de contribuir para el éxito de los demás.

Actualmente Marcos se encuentra trabajando en el NIH y su investigación se enfoca en estudiar proteínas del virus ebola en diferentes modelos de animales. Accede aquí para ver sus publicaciones.

No existe organismo que más represente la cultura boricua que el coquí. En esta entrevista hablamos con Billy J. Santiago Merced, egresado de UPR-Humacao, quien fundó la iniciativa llamada Salvemos Los Coquíes. A través de esta, Billy educa la juventud boricua sobre el coquí, otros anfibios e insectos, y cómo conservar estas especies en Puerto Rico.

Aquí encontrarás la entrevista completa en audio (también disponible en Apple Podcast y Spotify Podcast) y texto de los “highlights” de nuestra conversación.

¿Qué es Salvemos Los Coquíes?

Billy nos comenta que comenzó este proyecto en el 2013, luego de terminar sus estudios de bachillerato en Manejo de Vida Silvestre en la UPR-Humacao.

Billy comenzó a publicar en sus redes sociales fotos de especies con su nombre común y científico. Explica que de esta manera cautivó a sus contactos y notó una sed de conocimiento por parte del público para saber más de la fauna local. Usando como guía otras organizaciones en Puerto Rico y Estados Unidos, Billy comenzó su proyecto de educar de manera más formal, creando la iniciativa Salvemos Los Coquíes.

¿Qué tipo de actividades hace Salvemos Los Coquíes?

Billy enseñando la juventud boricua sobre la fauna de Puerto Rico.

Luego de usar sus redes sociales para informar al público, Billy fue contactado por muchos maestros/as con la idea de llevarles talleres y otras sesiones educativas a sus estudiantes.

De esta manera, Billy comenzó a educar la juventud boricua con dinámicas creativas para despertar la curiosidad de manera gratuita. Esto siguió expandiendo hasta llegar a dar talleres en universidades y escuelas privadas en diferentes partes de la isla. Eventualmente comenzó a ser invitado a diferentes eventos ambientales. “He tenido apoyo de ‘Para la Naturaleza’. Participo con ellos en La feria Para la Naturaleza.” Nos comenta Billy que en este evento pasa el día en su propio “booth”, informando diferentes personas de la fauna en Puerto Rico. También a participado muchos años en “BioBlitz”. Estos son eventos de censo que duran 24 horas en los que se observa la cantidad y abundancia de diferentes especies en un ecosistema. Nos comenta que en UPR-Humacao se acampaba para maximizar los esfuerzos del censo a diferentes horas del día, pues hay organismos que solo son activos en la noche. Además, también a participado de estos en reservas, como la Reserva Natural de Humacao.

Nuestra flora y fauna están en peligro.Gran parte de nuestra conversación giró sobre los diferentes obstáculos que enfrentan las iniciativas de conservación en la isla.

Billy nos comenta que entre los retos mayores está concientizar al público sobre cosas que no los afectan directamente, como tortugas ahogadas por bolsas de basura. Este tipo de situación está pasando alrededor del mundo pero, al no tener un efecto directo en nuestra vida cotidiana, es fácil de ignorar. También hablamos de la complejidad de conservar una especie. “Las especies no son una isla”, para ayudar a mantener una especie hace falta entender dónde vive, de qué se alimenta, cómo se reproduce y otras más. Entender la complejidad de estos sistemas es un reto enorme y la falta de este entendimiento es palpable. Un ejemplo clave de esto es la cotorra puertorriqueña, un ave en peligro de extinción que lleva décadas bajo diferentes estrategias de preservación y aún no puede sustentarse en su habitat natural sin intervención humana. A pesar de las dificultades, Billy obtiene gran satisfacción sirviendo como educador, tanto en su trabajo como en su iniciativa Salvemos Los Coquíes. Nos comentó que su momento más gratificante fue informar a un joven de su comunidad que encontró huevos de coquí. Esto llevó a un corto video educativo (el video está al principio de esta página) que le brindó reconocimiento local, permitiendo que más gente tenga acceso a su conocimiento de flora, fauna y conservación.

¿Cómo contribuir a la iniciativa Salvemos Los Coquíes? Este proyecto es gratuito y manejado completamente por Billy. Actualmente Billy vende stickers y pins de coquíes y Salvemos Los Coquíes, usando las fotos que el a tomado durante sus experiencias en el campo.

Puedes seguir sus redes sociales y contactarlo: instagram: @salvemosloscoquies y @billlysantiago facebook: Salvemos Los Coquíes flickr: www.flickr.com/photos/bjsantiago

Aquí encontrarás la entrevista completa en audio (también disponible en Apple Podcast y Spotify Podcast)

En esta entrevista hablamos con la Dra. Keyla Pagán Rivera. Aquí nos cuenta de sus humildes orígenes creciendo en los campos de Villalba y como su esfuerzo la llevó a su rol actual para un subcontractor del Departamento de Defensa de los Estados Unidos.

En el Diáspora Summit en DC tuve la oportunidad de hablar con Margarita Varela Rosa, chairman del evento. Durante la entrevista hablamos de las metas del evento, los orígenes de este summit y las diferentes organizaciones activas de manera local y nacional que buscan ayudar a Puerto Rico.

iRecuerda que puedes encontrar estos podcasts en apple podcast y spotify podcast!