Découvrez l'enfance et la jeunesse de Bernard Wallet, né en 1946 à Clermont-Ferrand, issu d’une famille prolétaire sans livres à la maison. Malgré ce départ modeste, Wallet deviendra éditeur à Paris. Ce premier chapitre de sa vie explore sa jeunesse et sa brève carrière d’athlète. Découvrez comment ce chemin improbable commence.

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Juste après avoir quitté la compétition et l’athlétisme, Bernard Wallet part droit devant lui, d’abord en Italie, puis en Turquie, en Iran, en Afghanistan, en Inde, au Népal… pour finir sur le rebord du toit du monde, dans la chaîne de l’Himalaya. C’est l’école de la vie qui façonnera son avenir.

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De retour de ses grands voyages dans l’esprit de la Beat Generation, Bernard Wallet va d’abord être libraire à Clermont-Ferrand, puis, repéré par Gallimard, devenir leur représentant dans une vaste zone allant d’Istanbul à Tanger. Une zone qui l’amène à fréquenter régulièrement un pays alors en pleine guerre civile : le Liban.

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Nous sommes maintenant à la fin des années 90. Après avoir travaillé pour différentes maisons du groupe Gallimard, Bernard Wallet a l’occasion de monter son propre catalogue. Ce seront les éditions Verticales, qui démarrent sans personnel ni moyens. Et qui révéleront quelques grands noms comme François Bégaudeau ou Maylis de Kerangal.

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Après une longue carrière dans l’édition, Bernard Wallet quitte Verticales en 2009, au terme d’un épisode de cécité de plusieurs semaines. Il quitte définitivement le monde de l’édition. Sa retraite est l’occasion de se plonger plus encore dans les mots des autres et de tenir une promesse faite à Serge Gainsbourg.

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Dans les années qui ont suivi son départ de la maison qu’il a fondée, les éditions Verticales, Bernard Wallet a beaucoup fréquenté la bibliothèque nationale à Paris, dans le cadre de recherches sur un roman qu’il n’a finalement pas écrit. Aujourd’hui, il feuillette pour nous les carnets soviétiques, ces prises de notes de l’époque sur les faits les plus obscurs de l’histoire de l’URSS.

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