"Papá decía que el amor y la muerte eran lo que convertía a un niño en mayor". Lo recuerda Tamburino, que así se hace llamar el protagonista de esta historia, cuando ya quinceañero cuenta una experiencia decisiva ocurrida a sus diez años. Es la voz que adopta el periodista y escritor gallego Manuel Jabois en su segunda novela, "Malaherba" (Alfaguara). De la mano de Tambu se asoma al crepúsculo de la infancia, entre la incertidumbre y el miedo a hacerse adulto, y recupera la sensación de las primeras emociones. En ese tránsito de iniciación conecta con otro niño raro, Elvis, vecino y compañero de clase. Ambos trenzan una sorprendente y titubeante relación de amistad y amor, enfrentados a dilemas familiares, colegiales, sentimentales. Al cuidado de los dos, sus respectivas hermanas, Rebe y Claudia. Ninguno está libre de la violencia y el abuso, y así el relato se alza contra el poder dentro de las relaciones humanas. A sus 41 años, Jabois lleva más de veinte vinculado al periodismo, ahora en el diario El País.

Treinta poemas breves, de aparente sencillez y de una honda querencia clásica, transidos por la pérdida y el desamor, la ausencia y el vacío, en un descubrimiento íntimo que nos aboca a esa paradoja del título, "Secreta luz". Así se llama el primer poemario de Victoria León (Sevilla, 1981), con el que obtuvo el IX Premio Iberoamericano de Poesía Hermanos Machado y que publica la prestigiosa colección Vandalia de la Fundación José Manuel Lara. El jurado destacó entonces su familiaridad con la tradición lírica española, su musicalidad y la pulcritud formal de su escritura. Su primer libro fue "Insomnios", una selección de aforismos editada por La Isla de Siltolá en 2017. Licenciada en Filología Hispánica por la Universidad de Sevilla, León es crítica literaria y una destacada traductora del inglés.

(Entrevista de Manuel Sollo). Una de las gestas más trascendentales de la historia de la Humanidad se produjo hace ahora 500 años, la primera circunnavegación de la tierra. El 10 de agosto de 1519 partieron de Sevilla 239 hombres en cinco naos, que comandaba el marino portugués Fernando de Magallanes. Poco después, el 20 de septiembre zarparon de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), a la búsqueda de una ruta por el oeste hacia la Especiería. Tres años más tarde, regresaron 18 hombres y un barco, bajo el mando del español Juan Sebastián Elcano. Habían dado la primera vuelta al mundo. A indagar en sus claves dedica el profesor de filosofía Pedro Insua su ensayo "El orbe a sus pies. Magallanes y Elcano: cuando la cosmografía española midió el mundo" (Ariel). Aquella aventura excepcional fue fruto de una serie de condiciones geoestratégicas, tecnológicas, doctrinales e institucionales, y supuso una auténtica revolución, desde la misma confirmación de la esfericidad de la tierra.

(Entrevista de Manuel Sollo). Japón, Edad Media. El periodo Heian deslumbra en torno a una capital, la actual Kioto, convertida en uno de los centros culturales más potentes del mundo. La élite cortesana desarrolla un complejo ceremonial en torno a la poesía y la belleza. A su alrededor, una población rural empobrecida. Todos, sujetos a leyendas y creencias sobrenaturales que inciden en sus vidas. En este marco desarrolla José Vicente Alfaro su nueva novela, "La fragilidad del crisantemo" (Martínez Roca). La trama, no exenta de intriga, gira en torno a la extraña desaparición de unos niños y una poderosa presencia femenina, liderada por la erudita Katusmi. Junto a ella, el humilde campesino Asatori y el soldado Tokinobu, además de un amplio elenco de princesas, aristócratas, adivinos y guerreros, algunos de ellos personajes reales. Onubense de 1976, Alfaro se convirtió en un fenómeno de ventas de novela histórica, desde su primera publicación en Amazon. Sitúa sus obras en civilizaciones y culturas apenas conocidas.

(Entrevista de Manuel Sollo). La tragedia de Uganda a través de los ojos de un niño, de los padecimientos de un hombre que ha de volver al epicentro del dolor. La cuenta Víctor del Árbol en su nueva novela "Antes de los años terribles" (Destino). Da voz a Isaías Yoweri, un joven ugandés, asentado en Barcelona, nacionalizado español, con un negocio de restauración de bicicletas y a punto de ser padre con una pareja de la alta burguesía catalana. Por sorpresa, un día su país de origen le reclama para que participe en el proceso de reconciliación nacional. Habrá de enfrentarse entonces a un pasado terrorífico, en el que nos siempre es fácil distinguir la víctima del verdugo, sobre todo cuando se trata de sí mismo. El autor narra el origen y las consecuencias de la obra y la personalidad de Joseph Kony, el creador del Ejército de Resistencia del Señor, responsable del secuestro y adiestramiento de miles de niños soldados. Barcelonés de 1968, Del Árbol reconoce que esta obra, entre la realidad y la ficción, le ha cambiado incluso en su narrativa.

(Entrevista de Manuel Sollo). A veces, la biografía de un hombre marca el rumbo de un país. Su obra puede adquirir perfiles de cambios profundos en el devenir histórico y su influencia va pareja a la importancia geoestratégica del territorio gobernado. Todo ello se conjuga en el libro "La democracia es un tranvía. El ascenso de Erdogan y la transformación de Turquía" (Península). Los periodistas Ilya Topper y Andrés Mourenza analizan los veinte años que lleva en el poder el líder turco: tres legislaturas como primer ministro, dos mandatos como presidente. Desde su origen en un barrio humilde Estambul hasta su actual concentración de poder, desmenuzan la deriva integrista y autoritaria de quien fue paradigma democrático y ejemplo de islamismo moderado. Y con él, una nación miembro de la OTAN, que aspira a liderar el mundo árabe una vez que ha fracasado su intento de integrarse en la Unión Europea. Los autores amalgaman la crónica, la historia, la sociología y el perfil biográfico. Aquí nos lo cuenta Topper, director de la revista M'Sur.

(Entrevista de Manuel Sollo). "¿Estaremos hechos más de lo que olvidamos que de aquello que recordamos?" En torno a ese dilema se mueven los personajes de los diecinueve cuentos que Socorro Venegas ha reunido en "La memoria donde ardía" (Páginas de Espuma). Son seres que ahondan en esa difusa frontera que vincula la ausencia y la nostalgia con la expectativa y la búsqueda. Aspiran a reconocerse en los pliegues de los recuerdos, anhelan una transformación pese a saber que cambiar duele. Le ocurre a esas madres enfrentadas a inseguras, turbias y dolorosas maternidades, a los niños fortalecidos en infancias de supervivientes, a adultos alcoholizados, a esos hombres que aún en sombra ejercen su influencia sobre las mujeres. Todos ellos pueblan los relatos de la autora y editora mexicana, con la que dialogamos.

(Entrevista de Manuel Sollo). Una crónica del desamor, el derrumbe de una pareja, pero además, y sobre todo, el relato de una violencia machista psicológica, cotidiana y sutil, el maltrato del gesto, del detalle casi imperceptible, que anula a la mujer. Edurne Portela nos traslada a dos pequeñas poblaciones del sur de Estados Unidos para contar la relación entre Alicia y Matty en "Formas de estar lejos" (Galaxia Gutenberg). Ella es una joven vasca, primero alumna y luego profesora universitaria, que reacciona con perplejidad, vergüenza y la culpa ante el trato que recibe. Él, asesor financiero, se disculpa con que sólo quiere cuidar y proteger a su mujer mientras activa un concienzudo control económico, social y sexual. Todo, en un entorno claustrofóbico, de seres aislados. En esta su segunda novela, Portela plantea cuestiones como la maternidad y la paternidad, el romanticismo tóxico, la opresión patriarcal de las estructuras políticas, las agresiones y el racismo en los campus o los estertores del terrorismo de ETA. Este asunto ya estaba presente en su primera obra de ficción "Mejor la ausencia" y su ensayo "El eco de los disparos".

(Entrevista de Manuel Sollo). David Jiménez estuvo al frente de El Mundo poco más de un año, 366 portadas (más un día de huelga que el diario no llegó a imprimirse). Fue nombrado en 2015, cuando realizaba un curso en Harvard. Dejaba atrás 17 años de corresponsal en Asia para sustituir al fundador Pedro J. Ramírez. Esa esperiencia única la ha contado en "El Director. Secretos e intrigas de la prensa" (Libros del KO). El paisanaje no puede ser más desolador: Los "Acuerdos" ocultos entre los poderes económicos y los medios regulan una relación de auténtico vasallaje, periodistas que cobran sobresueldos de grandes empresas, gobernantes que imponen a redactores y tertulianos. Concluye que "los años de Rajoy fueron el mayor ataque a la libertad de prensa desde la dictadura". De mediadores, unos gestores más interesados en los beneficios que en la actualidad. De fondo, la agonía de unos medios devastados por la crisis, un negocio en decadencia y unos conflictos constantes para adaptarse a los tiempos digitales. A pie de obra, una redacción temerosa de perder privilegios y zarandeada por goteantes despidos. Aquí explica, entre todos estos asuntos, que los apodos con que nombra a conocidos y reconocibles compañeros son algo más que una anécdota narrativa.

(Entrevista de Manuel Sollo). Una autobiografía ética y estética para recuperar y reivindicar el sentido original de once conceptos esenciales. Ésta es la lograda intención del nuevo libro de Luis García Montero, "Las palabras rotas" (Alfaguara). A partir del hondo sentido cívico de Antonio Machado, aspira a devolver el prestigio a los términos originales de la democracia ante un lenguaje corrompido, reflejo de la corrupción de la sociedad. Así, asocia otros tantos poemas propios a verdad, soledad, identidad, realidad, bondad, progreso, tiempo, política, conciencia, lectura y amor. El director del Instituto Cervantes bucea en sus descubrimientos literarios: García Lorca, Blas de Otero, Ángel González, reflexiona sobre la necesidad de vincular razón y sentimiento y reclama la poesía como ámbito de compromiso y resistencia. Entre la memoria y el ensayo, alerta sobre las redes sociales y exige un periodismo serio y honesto en tiempos de posverdad y de noticias falsas. De todo ello dialogamos aquí.