Lata 1960 - 1980 były w medycynie okresem obiecującym ostateczny koniec chorób zakaźnych. Powstawało wiele nowych szczepionek, antybiotyków i innych leków, dzięki którym choroby zakaźne jedna po drugiej przestawały być zabójcze. Lekarze i naukowcy uważali, że ostateczne obalenie władzy mikrobów jest tylko kwestią czasu, a nauka ostatecznie zatriumfuje nad zaraźliwą śmiercią. Wszystko zmieniło się w 1983 roku, kiedy dwójka francuskich badaczy odkryła nowy, dotychczas nieznany patogen...