Blues en Radio 5

El rocanrol proviene del blues, y muchas bandas de rocanrol son muy conscientes de ello. Hoy hablamos de dos grandes bandas, los Rolling Stones y The Steve Miller Band, que en los últimos años han editado álbumes dedicados al blues. De entre los temas incluídos en el segundo álbum de blues de The Steve Miller Band, escuchamos sus versiones de 'Sweet Home Chicago' y 'Snatch It Back and Hold It', que en su versión original de Junior Wells ha sido la sintonía del programa de blues de Radio 3, Ruta 61.

La música del bluesman de Louisiana, Tab Benoit, rebosa de pasión y energía, la misma pasión y la misma energía que le llevan, por ejemplo, a dar once conciertos en ocho estados diferentes en las dos primeras semanas del próximo mes de diciembre. Celebramos el quincuagésimo sexto cumpleaños de esta fuerza de la naturaleza escuchando dos temas --una versión y una canción propia-- de su aclamado álbum debut, editado hace 30 años: 'I Put A Spell On You', de Screamin' Jay Hawkins, y el tema que da título al álbum, 'Nice and Warm'.

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Foto: Bengt Nyman (Creative Commons Attribution 2.0 Generic) commons.wikimedia.org/wiki/File:Tab_Benoit_8Feb2008.jpg

En el día de su cumpleaños recordamos a la gran blueswoman de Chicago, Valerie Wellington, cuya trágica muerte hace 30 años truncó su brillante carrera. De su álbum 'Million Dollar Secret', comprobamos la podería vocal de quien hubiera sido digna sucesora de Koko Taylor en dos temas, 'Love Don't Love Nobody' y 'Smokestack Lightning'.

Celebramos el 79º cumpleaños de uno de los grandes teclistas de Memphis, Booker T. Jones, líder de la banda de la casa del sello Stax Records, Booker T. & the M.G.'s. Escuchamos su gran éxito instrumental, "Green Onions," y la muy feliz versión del tema de Sonny Boy Williamson II, "Help Me."

El bluesman norteamericano Watermelon Slim editó su primer álbum en 1973 y no volvió a editar otro hasta 1999. Pero desde entonces ha editado una docena de álbumes premiados y aclamados por la crítica y ha viajado por medio mundo--también a España--dando conciertos. Hoy escuchamos a Watermelon Slim y su banda The Workers con una versión, 'Call My Job', de Detroit Jr., y un tema original, 'Archetypal Blues No. 2'.

Una de las influencias más importantes en la cantante y guitarrista Bonnie Raitt era la blueswoman Sippie Wallace, que grababa ya en los años 20. En su álbum debú de 1971 Raitt incluía versiones de dos temas de Sippie, "I'm A Mighty Tight Woman" y "Women Be Wise." Las dos canciones suenan en el programa de hoy, la primera en la versión de Sippie de 1926, y la segunda interpretada en 1976 por unaSippie Wallace ya mayorcita junto a una muy joven Bonnie Raitt.

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Foto: Barbara Weinberg Barefield | Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported | https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Blues_is_a_woman_Reitz.jpg

La banda británica Led Zeppelin, uno de los grupos pioneros de heavy metal, dejó grabadas versiones de un buen número de temas de blues de bluesmen como Willie Dixon, J. B. Lenoir, Lead Belly, Howlin' Wolf, Blind Willie Johnson, o Robert Johnson. Y también de la canción que nos interesa hoy, 'When the Levee Breaks' (cuando ceda el dique), de la blueswoman Memphis Minnie. Grabada más de cuatro décadas antes de la versión de Led Zeppelin, era la cara B de su primer éxito, 'Bumble Bee'.

El blues tiene raíces profundas que llevan a los etnomusicólogos a África. Y de África es de donde proviene el tema magnético de la cantante maliense Oumou Sangaré que escuchamos hoy. La canción se titula 'Wassulu Don' y está incluída en el álbum 'Timbuktu', editado el año pasado por la aclamada cantante de Mali.

El intérprete favorito de Kurt Cobain, líder de la banda Nirvana, era Lead Belly. El álbum 'MTVE Unplugged in New York', editado después de la muerte temprana y trágica de Cobain, se cierra con una versión de la canción de Lead Belly, "Black Girl (Where Did You Sleep Last Night?") (negrita "¿donde has dormido anoche?"). El tema suena en las dos versiones en el programa de hoy.

Como decíamos ayer, el blues tuvo un hijo y lo lamaron rocanrol. A modo de otro buen ejemplo de esto, escuchamos dos versiones de "Ball and Chain," la de la bluesroquera Janis Joplin y la de la autora del tema, la blueswoman Big Mama Thornton.