時は元禄、飛騨国の城下町。華やかに彩られた花街の灯が、歴史の闇に浮かび上がる。幕府直轄の地でありながら、粋な遊郭文化が息づいていたこの町には、ひとりの伝説的な花魁がいた。

名を栄美里衣（えみりい）。その美しさ、気高さ、そして誇り高さは、誰もが息をのむほど。だが、彼女の運命はただの艶やかな夜物語には収まらなかった。ある日、ひとりの武士との出会いが、彼女の人生を大きく揺るがせる。やがて紐解かれる過去の因縁、そして避けられぬ宿命の再会――。

これは、時代に翻弄されながらも、真実の愛を貫いたひと組の兄妹の物語。
どうぞ、心ゆくまでこの儚くも美しい物語に浸ってください

（CV：桑木栄美里）

【ストーリー】

＜第一幕：大門の開門＞

■SE／般若心経〜寺の鐘「ゴ〜ン」が鳴ると、にわかに花街の雑踏が聞こえてくる

「よう来なんした。お出でなんし、御上がりなんし」

時は元禄。

江戸幕府の直轄領であった飛騨国（ひだのくに）。

城下町の町屋から見える大きな寺の山門。

暮れ六つの鐘が鳴ると、表の山門は閉まり、裏門が開く。

この裏門こそが遊郭の入口、大門（おおもん）であった。

「まさか、お寺の中に遊郭があるとは、御釈迦様でも気がつくまい。へっへっへ」

煙管（キセル）の灰を火鉢に落として、茶屋の女将（おかみ）が嘯（うそぶ）く。

入口の提灯や行燈(あんどん)に『谷屋』という文字が灯ると、

寺子屋は花街（はなまち／かがい）に早変わり。

幕府直轄の飛騨国ならではの粋な演出である。

「太夫、さるお武家様から差紙（あげやさしがみ）が届いておるぞ。

今宵は揚屋まで出向いてやりな」

「馴染みになる前なのに、仕方がありんせん。

久しぶりの花魁道中で、飛騨人たちの眼福になりんしょう」

差紙、というのは花魁を名指しで呼ぶときの紙。

まあ、客の身分証明でありんす。

呼ばれた花魁は、新艘（しんぞう）や禿(かむろ)たちを引き連れて揚げ屋まで練り歩くのでござんす。

大名行列のように華やかな花魁道中は一見の価値がありんすよ。

申し遅れました。

わっちは、ここ飛騨国の花魁。

その中でも、最高位になる太夫、栄美里衣（えみりい）と申します。

＜第二幕：花魁道中〜行き道＞

逢魔時(おうまがどき)の街道沿い。

花魁道中見たさに町人たちの人だかり。

そのとき、一人のお侍様が道中に立ちはだかりんした。

「太夫・栄美里衣とやら、よいところで出会った。

拙者のお相手を頼もうぞ」

「ご冗談を」

「冗談ではない。先刻(せんこく)大坂から飛騨国へ着いたばかりでな。

夜伽(よとぎ)の相手を探しておったのじゃ」

「どちらのお侍さんか知りやせんが、そこをどいてくださんし」

「なんだと。拙者を誰と知っての物言いじゃ」

「どなたであろうが変わりんせん。

わちきの相手をしたいのなら、きちんと手順を踏みなんし」

「ふざけたことを申すな。飛騨の田舎女郎風情が」

「その田舎女郎を買おうとするお侍さんは一体なんざんすか。

わちきはともかく幕府直轄の天領・飛騨国を馬鹿にしたら許しんせん」

「どうも、この脇差(わきざし)が見えねえようだな」

「ふん。

この身ひとつで頂点に登りつめたこの体。

斬りたきゃご自由にお斬りなんしょう。

さあ、さあさあさあさあ！」

わちきの剣幕にたじろぎながら、侍は脇差に手をかけんした。

思わず目を瞑ったそのとき・・・

「やめておけ。抜いたら、お主も言い逃れができぬぞ」

耳に届いたのは、静かながら、迫力ある声。

一人のお小姓が、侍の手を上から押さえて、小さくささやく。

侍は面目をつぶされ、そそくさと街道(かいどう)をあとにした。

見物の野次馬たちから拍手が沸く。

わちきはお小姓に礼を言い、客の待つ揚屋へと急いだ。

＜第三幕：揚屋の小姓＞

大門を出て、宮川沿いの揚屋まで出向くと、

もうすでに、お武家様たちは座敷で座っておりんした。

「おお、来たか、太夫」

わちきはいつも通り、上座にあがり、黙って客を見下ろす。

「いつ見ても、美しいのう」

どうも、こちらのお武家様は好きになりんせん。

『初回』からやけに距離が近おござんした。

目線を合わせるのもしきたり違反なのに。

今宵は『裏』と呼ばれる2回目。

たとえお武家様といえど、わちきはまだ言葉をかわしません。

もちろん、床入れなどもってのほか。

このしきたりを知らずに花街へお越しになると恥をかきなんすよ。

主(ぬし)さんも気をつけなんし。

お武家様はお酒を交わしながら、芸妓（げいぎ）の歌や舞を観て、楽しそう。

このあと『馴染み』になるか、お断りするか、思案のしどころでありんす。

宴の席に目をそむけた先にいたのは、末席(まっせき)でじっと佇むお小姓（こしょう）。

きりりとした顔立ちと凛々しい眼差し。

なんと先ほど助けてくれたお小姓ではありんすか。

彼は私の方をあえて見ねえようにしてやした。

＜第四幕：花魁の恋・小姓の涙＞

そのあと、例のお武家様には丁重にお断りしんした。

あのお小姓とも会えなくなるのは仕方ありんせん。

ところがある日。

大門(おおもん)の前に佇むお小姓を禿(かむろ)が見つけてわちきに知らせんした。

わちきは、禿に小遣いを渡し、お小姓を部屋へ招く。

「逢いたかった」

「わちきもでありんす」

それからは人目を忍んで逢引きを重ねる仲となりんした。

お互いを深く知っていくうちに、頭の奥の方に何かが引っかかってくる。

あまりに自分とよく似た物言いや考え方のお小姓。

実はわちきには、物心着く前に生き別れた兄がいる。

思い切ってお小姓に素性(すじょう)を尋ねた。わかったのは・・・

彼も幼い頃、家族から離され、武家の養子となったこと。

そのとき家族には妹がいたこと。

まさか・・・まさか・・・

「主さん。もう逢うのはやめんしょう」

わちきは断腸の思いでお小姓に告げんした。

「どうして・・・なぜ・・・」

彼は目を潤ませて・・・だが受け入れた。

＜第五幕：真実＞

それから三年。

わきちの元へ、初めて聞く名前の差紙(さしがみ)が届いた。

まあ、ちょうどお茶挽き(おちゃひき)が続いていたから、ようござんす。

出かけた揚屋で待っていたのは・・・なんとあのお小姓。

踵(きびす)を返して立ち去ろうとするわちきの手をとり、

「花魁に聞きたいことがある」

と、静かな口調で問いかけてくる。

「その前に手を離しておくんなまし。

初回で花魁に触れるのはしきたり違反でありんすよ」

「すまぬ。誠に申し訳ないがどうしても聞いてほしいのだ」

「なんでありんしょう？」

「花魁の本名は栄美里といわぬか？」

「そうですが。どうしてそのようなことを？」

「俺を見てわからないか？」

わちきはあえて目をそらす。

「そうか・・・やっぱりそうだったんだな。

それであのとき三行半（みくだりはん）を」

「・・・」

「栄美里。俺は生き別れたお前の兄だ」

「しりんせん・・・」

「だが俺の本当の親は、今の武家のお館さまだ」

「え・・・」

「跡目(あとめ)争いを避けるために、俺を栄美里の母に預けたのだ」

「そんな・・・」

「そうそう。今日ここに参上した理由はもうひとつある」

「あい・・・」

「太夫・栄美里衣は、来年の弥生十四日に年季明けとなろう」

「ああ・・・」

「そしたら、女房になってもらえぬか？」

「え」

「無理にとは言わぬが・・・」

「なりんす！わちきのようなものでよければ」

「かたじけない」

「是非とも女房にしてくんなまし！」

「拙者の俸禄（ほうろく）では贅沢はさせられぬがよいか」

「愛してもらえれば、ものなど要りません！

誓ってもいい。指を切りましょうか」

「それだけは勘弁しておくれ」

いつまでも、いつもでも。引舟(ひきぶね)たちがあきれるくらい

2人の会話は、途切れることはなかった。私たちの愛のように・・・