Une balade dans un cimetière, direction l’ossuaire, à la découverte de beautés macabres.

Pas celles qui sont sous nos yeux, non — ces tombes sombres aux formes géométriques froides, sans aucun relief, ni aucune allégorie pour célébrer les défunts, au sein de cimetières semblant privés de toute trace d’émotion et d’humanité.

Non : aujourd’hui, nous parlons de curieuses boîtes en bois, abritant un véritable crâne humain.

Ces petits chefs-d’œuvre d’artisanat subsistent en de rares endroits, en Bretagne et en Lorraine.

Ces « boîtes à chef » anciennes témoignent d’une pratique funéraire disparue, qui consistait à conserver un souvenir physique de certains défunts, et pas n’importe lequel : la partie la plus expressive de notre squelette.

Marie Gilles nous raconte l’histoire et les particularités de ces étranges boîtes reliquaires, après lui avoir consacré un article richement illustré, paru dans le bulletin nº 75 de l’association Danses macabres d’Europe, en juillet 2023, faisant suite aux recherches qu’elle a initialement publiées sur son blog : Boîtes à crâne et ossuaires en Bretagne : Finistère, Côtes d’Armor.

Ce nouvel épisode, consacré à un sujet d’étude passionnant, poursuit le travail de documentation et d’archivage du XXème congrès de notre association, qui a eu lieu à Brest en septembre 2023.

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