Border Masters

What happens to a builder when he realizes his father couldn't take a single building with him?

In this episode of Border Masters, hosts Gustavo de la Fuente and Monique Casellas sit down with Isaac Abadi, CEO of Grupo Abadi, whose family brought the first high rises to the Tijuana side of the border and never stopped building. Isaac arrived from Panama by way of Mexico City, got stuck in the 2008 crisis with a half finished tower, and came out of it with a company that now spans real estate, hospitality, finance and wellness.

He talks about what changed after both of his parents died, why every project since has to be worth doing beyond the money, and what he's building now: NewCity Medical Plaza and its medical tourism ecosystem, an ibogaine clinic in Tijuana treating Israeli veterans for PTSD, and Ayeka, a retreat center in Valle de Guadalupe named for a question rather than a place.

This episode is about what gets built, what gets left behind, and the question he asked himself at his father's grave: are we here to create wealth or wellness?

Some Border Masters episodes are recorded in English and others in Spanish. Listen to this episode and more at https://olasmedia.com, on Spotify, Apple Podcasts, or wherever you get your podcasts. Subscribe, like, comment, and share. For guest suggestions or inquiries, email [email protected].

Chapters:
00:00:00 – Introduction to Isaac Abadi
00:02:26 – From Panama to Mexico City to San Diego
00:04:57 – NewCity Residential and surviving the 2008 crisis
00:07:26 – Why Tijuana, with the Californian economy next door
00:11:17 – Building NewCity Medical Plaza, a one stop shop for medical tourism
00:15:41 – Losing both parents and rebuilding the company around purpose
00:20:40 – Ibogaine research in a hospital setting
00:24:21 – Ayeka, a retreat center in Valle de Guadalupe
00:29:58 – Orjaim and treating Israeli veterans for PTSD
00:36:00 – What the border teaches a business person
00:42:33 – What it means to be a Border Master

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Hay ciudades que cambian su historia por accidente y otras que la cambian porque alguien decide contarla distinto. En este episodio de Border Masters, conversamos con José Galicot Béjar, empresario, escritor y fundador de Tijuana Innovadora, sobre los casi ochenta años que lleva construyendo en esta frontera. Galicot llegó a Tijuana a los nueve años, cuando era un pueblo de 20 mil habitantes con calles de tierra, y desde entonces levantó fábricas, tiendas departamentales, discotecas reconocidas entre las mejores del mundo y una empresa de telefonía global. También lo perdió todo más de una vez. Hablamos del origen de Tijuana Innovadora y de las válvulas cardíacas fabricadas aquí que nadie conocía, de los 200 discursos que dio antes de que alguien lo escuchara, de la biculturalidad Tijuana y San Diego como ventaja competitiva, y de por qué, después de seis décadas de negocios, se sigue definiendo con una sola palabra: educador.

Gracias a nuestros patrocinadores por hacer posible estas conversaciones:
Rancho la Puerta

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Capítulos:
00:00:00 – Apertura y bienvenida a José Galicot Béjar
00:03:28 – Tijuana se reinventa: la conversación que cambió la ciudad
00:06:03 – De Parral a Tijuana: infancia, escuela y los años en México
00:11:55 – Mil dólares, una fábrica de chamarras y el primer gran salto
00:14:41 – Perderlo todo y volver a empezar: discotecas, Los Cabos y telefonía
00:17:48 – Libertad para trabajar: por qué Tijuana atrae talento e inversión
00:23:58 – El alma de Tijuana: migración, apertura y comunidad
00:28:32 – El nacimiento de Tijuana Innovadora
00:34:01 – Liderazgo, ecología y el futuro de la ciudad
00:40:42 – Qué significa ser un Border Master

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What if the solution to America's obesity crisis was a 20-minute surgery, a 20-minute drive across the border, and a doctor who's been doing it for 30 years?

In this episode of Border Masters, hosts Gustavo de la Fuente and Monique Casellas sit down with Dr. Ariel Ortiz Lagardere, founder of the Obesity Control Center in Tijuana and one of the world's most recognized bariatric surgeons, to explore the intersection of medicine, economics, and transformation at the US-Mexico border.

From the rise of GLP-1 medications like Ozempic to the hidden risks of muscle loss, from the reality of cross-border healthcare to Tijuana's emerging medical district, Dr. Ortiz challenges everything we think we know about obesity, surgery, and where the best care in the world actually comes from. With over 30,000 procedures performed mostly for American and Canadian patients, he makes the case that the border isn't a barrier to quality healthcare. For many, it's the only door that was ever open.

This episode is about access, innovation, and the quiet revolution happening just across the fence.

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Chapters:

00:00:00 – introduction to Dr. Ariel Ortiz
00:02:29 – Why Tijuana became the global epicenter of cross-border healthcare
00:05:26 – GLP-1 medications, muscle loss, and the changing face of bariatric surgery
00:08:50 – Metabolic disease: the silent killer affecting 7 in 10 people
00:11:33 – When surgery is the right choice: 30,000 procedures in 30 years
00:15:24 – The psychological and emotional transformation of weight loss surgery
00:18:14 – Tijuana as a medical innovation hub and what drives international patients
00:20:52 – The financial reality of cross-border care and how the business model works
00:25:20 – Risks, accreditation, and how to choose the right center in Mexico
00:33:55 – Tijuana's future: the medical district, organized healthcare, and legacy
00:45:21 – What it means to be a Border Master and closing

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Mientras el Mundial de 2026 se acerca, la región Cali-Baja comienza a ocupar un lugar especial en el escenario internacional. En este episodio de Border Masters, conversamos con Esteban de Anda, Director de Alianzas Comerciales y Comunicación de Club Tijuana Xoloitzcuintles de Caliente, sobre la llegada de la Selección Nacional de Irán a Tijuana, el impacto que tendrá la Copa del Mundo en la frontera y cómo este momento puede ayudar a transformar la narrativa de nuestra región. También hablamos del orgullo que representa Gilberto Mora y del papel que juegan los Xolos como un verdadero equipo sin fronteras.

Gracias a nuestros aliados de difusión y patrocinadores por hacer posible estas conversaciones:
CDT - Consejo de Desarrollo de Tijuana
INDEX
United States-Mexico Chamber of Commerce
DEITAC - Tijuana EDC

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Capítulos:

00:00:00 – El Mundial y la oportunidad para la frontera
00:03:05 – Esteban de Anda y la visión de Xolos
00:08:01 – ¿Por qué un Mundial entre tres países?
00:10:52 – El fútbol, la identidad y la pasión de un país
00:15:09 – Una frontera única durante el Mundial
00:21:35 – Cómo Tijuana se convirtió en sede de Irán
00:28:21 – Seguridad, logística y operación diaria
00:33:08 – México, Gilberto Mora y el futuro de la Selección
00:43:04 – Cambiando la narrativa de Tijuana ante el mundo
00:46:09 – Qué significa ser un Border Master

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En este episodio de Border Masters, Gustavo de la Fuente y Monique Casellas conversan con Cecilia Farfán sobre la seguridad en México, la evolución del crimen organizado, el tráfico de armas, la militarización y la percepción de inseguridad.

La conversación también plantea una mirada distinta sobre la frontera México–Estados Unidos: no solo como una zona de crisis, sino como un espacio de innovación, cooperación y posibles soluciones binacionales.

En el Community Corner de este episodio los hostos platican con Adriana Eguía, presidenta de Tijuana EDC, sobre inversión, desarrollo económico y el futuro de la región fronteriza.

Gracias a nuestros aliados de difusión y patrocinadores por hacer posible estas conversaciones:
CDT - Consejo de Desarrollo de Tijuana
INDEX 
United States-Mexico Chamber of Commerce
DEITAC - Tijuana EDC

Más episodios disponibles en olasmedia.com y en las principales plataformas de podcast.

Para comentarios, ideas o colaboraciones: [email protected]

Chapters:

00:00:00 – Cold Open: seguridad, percepción y frontera
00:02:10 – Bienvenida e introducción a Cecilia Farfán
00:04:21 – El Mencho y la relación México–Estados Unidos
00:07:11 – Cómo funciona hoy el crimen organizado en México
00:12:06 – La frontera como espacio de innovación
00:15:50 – Diversificación criminal y nuevas fuentes de ingreso
00:17:54 – Tráfico de armas y escalada de violencia
00:22:25 – Militarización y seguridad pública en México
00:28:15 – Cooperación binacional y diálogo fronterizo
00:40:34 – La historia de Cecilia y qué significa ser Border Master

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What started as a small health camp at the border became one of the most influential wellness retreats in the world.

In this episode of Border Masters, hosts Gustavo de la Fuente and Monique Casellas sit down with Deborah Szekely, co-founder of Rancho La Puerta, and her daughter Sara Livia Brightwood, to explore a story that began under extraordinary circumstances and evolved into a global movement.

From crossing the border during World War II to building a community rooted in health, nature, and purpose, Rancho La Puerta has shaped generations of guests, employees, and the city of Tecate itself. This conversation dives into the origins of wellness before it became an industry, the power of slowing down, and how a binational identity can create deeper human connection.

This episode is about legacy, transformation, and the unique role the border plays in bringing cultures together.

A special thank you to our sponsor CODET Vision Institute for making this episode possible.

Some Border Masters episodes are recorded in English and others in Spanish.

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Chapters:
00:00:00 – Episode introduction and sponsor message
00:02:02 – Welcome to Border Masters and guest introduction
00:04:56 – The origin story: crossing the border without papers
00:07:17 – From a small camp to a world-renowned wellness retreat
00:12:00 – Building a global community and generational legacy
00:13:02 – Health, habits, and living with purpose
00:20:13 – A binational identity and cultural connection at the border
00:23:53 – Digital detox and the healing power of slowing down
00:30:28 – Building trust and crossing the border experience
00:43:20 – A lifetime legacy and what it means to be a Border Master

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En este episodio de Border Masters, Monique y Gustavo tienen una conversación con Francisco Rubio Cárdenas, fundador de Bodegas F. Rubio y actual presidente de ProVino Baja California, sobre su trayectoria empresarial, el crecimiento del Valle de Guadalupe y las oportunidades del vino mexicano. Desde sus inicios en el desarrollo industrial en Tijuana hasta la creación de una bodega boutique reconocida, Francisco comparte cómo la familia, la visión a largo plazo y la colaboración entre productores están ayudando a posicionar a Baja California como el corazón de la industria vitivinícola de México.

Algunos episodios serán en español y otros en inglés, conectando perspectivas únicas de la frontera.

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Estos son los capítulos del episodio:

00:00:00 – Introducción y presentación de Francisco Rubio
00:04:50 – De bienes raíces al vino
00:10:20 – El nacimiento de Bodegas F. Rubio
00:15:00 – Empresa familiar y nuevas generaciones
00:20:30 – El mercado del vino en México
00:25:10 – Liderazgo en ProVino Baja California
00:30:05 – Preservar la esencia del Valle de Guadalupe
00:34:40 – La relación del vino entre México y California
00:39:20 – Sustentabilidad y el reto del agua
00:43:50 – El futuro del vino mexicano

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In this episode of Border Masters, we sit down with Christopher Teal, U.S. Consul General in Tijuana, to unpack what diplomacy really looks like on the ground at the busiest land border in the Western Hemisphere. From processing more than a thousand visas a day to strengthening U.S.–Mexico cooperation on migration, security, trade, and education, he offers a candid look at the realities behind the headlines. We also explore cross-border public safety coordination, USMCA and regional competitiveness, workforce development in Cali-Baja, and why Tijuana represents opportunity, innovation, and what he calls “the Mexican dream.”

A special thank you to our sponsors SENTRE and JD Group Logistics for making this episode possible.

Some Border Masters episodes are recorded in English and others in Spanish.

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Chapters:

00:02:15 – Meet Christopher Teal: A Diplomat at the Border
00:05:50 – From Illinois to International Diplomacy
00:07:22 – What a Consul General Does in Tijuana
00:13:23 – Migration Myths & Legal Pathways
00:17:27 – The Human Side of the Visa Process
00:23:35 – Visa Categories: Tourists, Students & Workers
00:25:54 – Translating Border Realities to Washington
00:28:17 – Security, Cartels & Cross-Border Enforcement
00:32:21 – USMCA, Trade & Regional Competitiveness
00:39:01 – Tijuana, Opportunity & Becoming a Border Master

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En este episodio de Border Masters, Monique Casellas y Gustavo de la Fuente conversan con Tania Ortiz-Mena, Presidenta de Sempra Infrastructure y una de las líderes más influyentes del sector energético en Norteamérica. La conversación explora cómo la energía es un pilar clave de la integración económica entre México y Estados Unidos, desde el desarrollo de gas natural y energías limpias hasta la infraestructura crítica que impulsa el crecimiento regional.
Tania comparte su trayectoria profesional, su visión de liderazgo binacional, el impacto social de los grandes proyectos energéticos y la importancia de pensar la energía como una ventaja estratégica para el futuro de Norteamérica.

Para conocer más sobre el trabajo de Tania Ortiz-Mena y Sempra Infrastructure:

LinkedIn: Tania Ortiz Mena

X: @taniaomln

Web page: https://semprainfrastructure.com/es/

LinkedIn: Sempra Infraestructura

X: @SempraInfra_MX

Algunos episodios serán en español y otros en inglés, conectando perspectivas únicas de la frontera.

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(Originalmente en vivo Enero 20-2026)

Estos son los capítulos del Episodio:

00:00:00 – Bienvenida a Border Masters y presentación de Tania Ortiz Mena
00:02:24 – Energía, desarrollo económico y cooperación binacional
00:05:06 – Qué es Sempra Infrastructure y su impacto en la frontera
00:10:58 – Integración energética entre México y Estados Unidos
00:17:19 – Liderar desde la diferencia: abrir camino en un mundo de hombres
00:26:06 – Energía y competitividad de Norteamérica como región
00:33:10 – Infraestructura, comunidades y desarrollo social
00:41:20 – Transición energética y responsabilidad ambiental
00:45:49 – Qué significa ser una Border Master

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En este episodio en español, Border Masters conversa con la artista Alejandra Phelts, cuya obra conecta arte, cuerpo y frontera. A través del color, el movimiento y la serie Mujeres Pájaro, Alejandra transforma los muros en símbolos de unión y resiliencia. Su trayectoria, que va de Mexicali al mundo, refleja una búsqueda constante por representar la fuerza femenina y el amor como motor creativo. Una charla sobre identidad, comunidad y el poder del arte para volar más allá de los límites. 

Para explorar las obras de Alejandra Phelts, proyectos y redes sociales:

Instagram: https://instagram.com/alejandraphelts

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(Originalmente en vivo Dic16 - 2025)

Estos son los capítulos del Episodio:

00:00:00 – La mujer transfronteriza: la historia que faltaba

00:02:30 – Quién es Alejandra Phelts

00:05:07 – El arte que captura movimiento y libertad

00:06:49 – Francia, los museos y el despertar artístico

00:10:02 – El arte como propósito y forma de vida

00:13:19 – Trabajar con niños y comunidades: donde nace la resistencia

00:18:01 – “Mujeres Pájaro” y el muro como narrativa visual

00:21:05 – Identidad transfronteriza: vivir entre dos mundos

00:33:11 – Parvadas, metáforas y arte contemporáneo

00:44:41 – Alejandra se reconoce: una Border Master

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