Las peleas a puñetazos por espectáculo tienen una larga historia, pero el boxeo a puño desnudo como deporte organizado comenzó a tomar forma en Inglaterra a principios del siglo XVIII. James Figg es a menudo considerado el primer campeón inglés, proclamándose como tal en 1719 y abriendo un anfiteatro en Londres donde se exhibían diversas formas de combate, incluyendo la esgrima con diferentes armas y, notablemente, las peleas a puño.28 Estas últimas se convirtieron en las más populares.