BRAC nació en 1972, entre las ruinas de la guerra de independencia de Bangladesh. Fazle Hasan Abed dejó su trabajo de contable en el Reino Unido para volver a ayudar a su país, y descubrió que la caridad no resolvía nada: tras tres meses de ayuda alimentaria, la gente seguía pasando hambre. En 1974 conoció a un grupo de mujeres de un pueblo que juntaban dinero para comprar una cabra, y de ahí surgió la idea central de BRAC, el "umbral mínimo de entrada": en lugar de diseñar un programa perfecto contra la pobreza, preguntarse qué necesita una persona, como mínimo, para cambiar su propia vida — la respuesta resultó ser unos 20 dólares.

Ese punto de entrada creció hasta convertirse en todo un sistema autoconstruido: si no había escuela, BRAC construía una; si no había médico, BRAC formaba a sus propios trabajadores comunitarios de salud; si no había forma confiable de mover dinero, BRAC incubó la plataforma de pagos móviles bKash. En lugar de subcontratar los problemas, BRAC convirtió cada vacío descubierto en primera línea en un nuevo programa propio.

Hoy, BRAC es la organización de desarrollo más grande del mundo, con más de 90.000 empleados de primera línea en 11 países. Su plataforma bKash es el primer unicornio de Bangladesh, valorada en 2.000 millones de dólares. Bill Gates dijo de BRAC que había "logrado algo que muy pocos han conseguido: una intervención de salud a gran escala entre las poblaciones más pobres del planeta".