Die Hanse ist einer der faszinierendsten politischen Organismen des Mittelalters: Zunächst ein rein privatrechtlicher Zusammenschluss norddeutscher Handelskapitalisten mit ähnlichen Exportgeschäften, entwickelt sich daraus schließlich ein föderaler Bund von rund 200 bürgerlichen Stadtrepubliken, die gemeinsam eine Macht bilden, die mehrfach feudale Königreiche in die Knie und zur Annahme ihrer handelspolitischen Forderungen zwingt. Anhand von Philippe Dollingers Klassiker lässt sich nicht nur die politische Geschichte, sondern auch ökonomische Struktur und Kultur der Hanse wunderbar nachvollziehen.