Buenos, feos y malos | Excelencia deportiva y pasajes truculentos

En este Buenos, feos y malos, tomamos una dirección diferente a la que hemos llevado en el resto de episodios. Hoy vamos a fijarnos en un ingrediente esencial en el deporte. Algo que tiene gran importancia a la hora de crear ídolos deportivos. Hoy hablamos de marcas deportivas, sobre todo, nos iremos a los pies, a las zapatillas. Marcas míticas, objetos de deseo, ya sea en su vertiente deportiva (el soñar con vestir las zapatillas de tus ídolos) como de  su versión más street. Vivimos una edad dorada de las sneakers, lo que antes era una cuestión juvenil, ha traspasado las barreras de la edad, nuestras ciudades están llenas de gente con zapas, la cultura ha crecido y hay auténticos expertos. Son signo de distinción e incluso oportunidad de inversión. Nos fijaremos en las dos marcas que se miden cara a cara en el mercado mundial: la alemana Adidas y la estadounidense Nike.

Empezamos por Adidas, como no. La marca entre las marcas. Las tres rayas. Elegancia y efectividad alemana prácticamente en todos los deportes. Como todas las grandes historias, esta tiene también un mito fundacional.  El protagonista es Adolf Dassler, conocido afectuosamente como Adi. Nacido en Herzogenaurach, en Baviera, en el año 1900, empezó a fabricar sus zapatillas en casa de su madre. A su empresa se unió su hermano Rudolf, Rudi, y en 1924 fundaron Gebrüder Dassler, Sportschuhfabrik, Herzogenaurach.

La relación de los hermanos fue tensa, hasta la separación, cuando Adi fundó Adidas y Rudi fundó Puma. Una vez se separaron sus caminos profesionales, los hermanos nunca volvieron a dirigirse la palabra.

Nike, el sueño americano

La historia de Nike es una historia muy diferente, por contexto y circunstancias de los protagonistas. Knight y Bowerman crearon una empresa que no solo ha pasado a vestir a algunos de los grandes deportistas del mundo sino que ha calado profundamente en la cultura popular. Todo desde un modesto inicio, vendiendo zapatillas japonesas desde el coche.

En Buenos, feos y malos nos gustan los personajes complicados. Una semana más hablamos de uno de esos deportistas que no dejan indiferente a nadie.  Es uno de esos que ha roto barreras, y que ha logrado ganar desde su misma llegada al máximo nivel. Un talento incuestionable en una personalidad controvertida. Alguien que, además de tener una habilidad como pocos sobre la pista, ha tenido también la habilidad para elegir sus monoplazas y ponerse en disposición de luchar por el título años tras año.  Hoy dedicamos el episodio al 7 veces campeón del mundo de Fórmula 1 Lewis Hamilton. Un programa que como las grandes temporadas de la fórmula 1, tiene grandes personalidades, alianzas, traiciones y mucha intriga palaciega. Claro, y por supuesto, muchísima velocidad. 

La historia de Lewis Hamilton comienza en Stevenage en 1985. Sus padres se divorciaron cuando Lewis tenía solo dos años y fue forjando su pasión por el automovilismo en los fines de semana con su padre.  Poco a poco va quedando claro cuál es su pasión. A pesar de que probó en otros deportes (jugó al cricket y al fútbol, llegando a jugar con Ashley Young) pero desde que su padre puso en sus manos un mando para manejar un coche radiocontrol, quedó claro que la velocidad iba a marcar su vida. 

Lo tenía tan claro el pequeño Lewis que cuando tenía 10 años se lo dijo directamente al jefazo de McLaren, Ron Dennis. Y cumplió su sueño, debutó en la Fórmula 1 con la escudería británica. A punto estuvo incluso de proclamarse campeón del mundo en su año rookie, en una temporada que siempre será recordada por su duelo con Fernando Alonso. Compañero de equipo y rivales enconados, crearon dos facciones que todavía discuten lo que pasó en 2007.

Después llegaron 7 campeonatos, algo que solo Schumacher había conseguido. Solo Max Verstappen se interpone entre él y el récord histórico.

En este episodio de Buenos, feos y malos, ponemos la lupa en un personaje icónico. Hablamos de alguien que sin haber logrado grandes éxitos como jugador, ha pasado a formar parte del parte del panteón de grandes símbolos del fútbol americano. Hablamos de John Madden, campeón de la Super Bowl como entrenador de los por entonces Oakland Raiders, pero cuyo principal impacto al deporte lo logró como comentarista, como uno de los grandes divulgadores del deporte, de los que mejor lo explicaba. Una figura que caló muchísimo en la cultura popular estadounidense gracias a su presencia en televisión. Los videojuegos permitieron que su nombre se hiciera popular en todo el mundo. 

Un símbolo inmortal

John Madden, fallecido en los últimos días de diciembre de 2021, se convirtió en un icono gracias a los medios y a su manera, pasional pero ilustrada de explicar el deporte. No es algo sencillo de conseguir. Solo los más grandes pueden hacerlo. Lo que nos recuerdan que los narradores, los divulgadores, aquellos que en definitiva construyen la mitología del deporte, pueden llegar a ser tan importantes como los que lo practican. Y Madden explicó el fútbol como pocos.

Además, puso su nombre a un videojuego que nos volvió a muchos fanáticos del fútbol americano. Por eso, hoy en Buenos feos y malos nos vamos a fijar en las tres facetas del legado del gran John Madden: su etapa como entrenador de los Raiders, su larga trayectoria como comentarista, que le llevó a pasar por todas las majors de Estados Unidos y, por último, repasaremos la historia de la saga de videojuegos a la que Madden da nombre. 

Madden tuvo tres etapas, todas marcadas por su pasión por explicar el fútbol. Como entrenador de los Raiders, logró la Super Bowl. En su paso a los medios, trabajó para las cuatro grandes cadenas americanas. Y el videojuego al que puso su nombre, se convirtió en una de las grandes franquicias deportivas de la historia del videojuego.

Hoy vamos a continuar con figuras de corte más positivo, imbuidos de ese espíritu tan amable que nos inunda al menos una vez al año. Por eso hoy vamos a hablar de una figura que hizo muchísimo por expandir su deporte. Un hombre que gracias a su entrada en el mundo de los videojuegos logró trascender del deporte y convertirse en un icono global, una figura de la cultura pop, de esas que incluso aparecen en Los Simpson. 

Vamos a hablar de Tony Hawk, la leyenda del skate y uno de los grandes embajadores de su disciplina. Un deportista que lo tenía todo para ejercer de portavoz de su skate, gran rendimiento, inteligente, afable. Aunque nadie está al 100% libre de polémicas, más aún cuando tiene tantísimo éxito, pero estas no han llegado muy lejos. Y es que a pesar de sus cuatro matrimonios, no se le conocen grandes problemas de imagen pública. De hecho, sigue cayendo muy bien. 

Un genio precoz

Tony Hawk nació en California, cuna del skate, y desde muy pronto dio muestras de su talento. Para su último año en el instituto ya había ganado suficiente dinero con el skate como para comprarse una casa. Vivió varias eras de auge y caída de la disciplina pero gracias a su talento y perseverancia fue capaz de estar en el momento adecuado en el lugar adecuado. Ese lugar fueron los X-Games. Con una maniobra nunca completada hasta entonces, Tony Hawk se puso en el escaparate mundial. Y unos meses después, llegaría el salto definitivo al estrellato con el lanzamiento en 1999 del Tony Hawk Pro Skater. Un juego que se terminó por convertir en una de las sagas de videojuegos deportivos más vendidas.

 

Con los videojuegos llegó una fama a nivel mundial y el papel de embajador del skate ante el gran público. Como le decía Joe Rogan en una entrevista reciente, fue el Lance Armstrong del skate, aunque en este caso, con un final feliz.

Quizá porque las fechas nos invitan a ello, hoy dejamos a un lado esas historias algo más sórdidas de otros episodios, vamos a darnos un respiro con una historia que podría parecer, con apenas unos retoques, como una de esas sacada de una película de Disney. De hecho, esto es cierto, es la compañía de Mickey Mouse la que tiene los derechos sobre la historia de nuestro protagonista de hoy.

Siendo, como son, los verdaderos reyes de los dramas deportivos motivacionales, con la historia de hoy les puede quedar un auténtico peliculón. Hoy vamos a contar la historia de uno de las más inesperadas estrellas del deporte actual, pero también una de las más rutilantes. Su morfología tiene pocos precedentes, y el camino que le llevó a la mejor liga del mundo es también absolutamente único.

Una historia de una familia unida, de la solidaridad y la ayuda desinteresada del entorno en un país extraño y de una serie de carambolas que lo hicieron todo posible. De vender con la manta en las calles de Atenas a ser el MVP de la NBA en Milwaukee. Ya con esto no hacen falta más pistas, nuestro protagonista en el día de hoy es Giannis Antetokounmpo. O Adetokunbo, si nos ceñimos al apellido original de su familia.

Difícilmente podremos hacer justicia en los siguientes minutos a la historia de Giannis, pero por suerte hay obras que han tratado en profundidad su figura. Destaca la biografía del jugador heleno escrita por José Manuel Puertas, que ha sido de gran utilidad en la documentación para este episodio.

Giannis, a pesar de su morfología perfecta para el baloncesto, tuvo muchas cosas en contra. Pero finalmente se ha convertido en una de las más rutilantes estrellas del panorama baloncestístico actual. Un MVP inesperado, no por sus capacidades sino por lo especial de su historia.

Este será el episodio en el que menos hablemos de deporte, porque vamos a quedarnos en lo que pasa fuera. En este capítulo el hilo conductor nos suena bastante ajeno. Hoy vamos a hablar de armas y no es que precisamente vayamos a hablar de tiro olímpico o alguna disciplina parecida. Y es que alrededor del deporte han pululado personajes armados, y hemos vivido momentos en los que las cosas no han terminado bien, incluso se han vivido duelos más propios del Lejano Oeste.

Un viaje que nos llevará a distintas épocas y lugares. Arrancado en la Italia de los 70.

La Lazio de las pistolas

La primera historia de este episodio tiene como protagonista a una Lazio muy particular, la conocida como la Lazio de las pistolas. Un equipo que logró un tremendo éxito deportivo a pesar de que había dos clanes completamente diferenciados en el vestuario. Un clan dirigido por Giorgio "Long John" Chinaglia y otro por Gigi Martini. Tal era la situación que no llegaban ni tan siquiera a compartir vestuario durante la semana. En las instalaciones de entrenamiento había dos vestuarios y había que cambiarse con el clan correspondiente. Además, en parte por el complejo ambiente sociopolítico de la Italia de la época y en parte por sus complicadas personalidades, varios jugadores comenzaron a portar armas en el vestuario. Aunque quien tendría un final luctuoso relacionado con las armas fue uno de los jugadores más tranquilos.

Las armas no son un juego

El Bourré es un juego de cartas que tiene gran arraigo entre los deportistas estadounidenses. En la NBA, es cosa muy seria, las partidas son el medio elegido para mostrar galones en una de las competiciones de machos alfa por excelencia. Una de las partidas que estuvo a punto de terminar en drama fue entre Gilbert Arenas y Javaris Crittenton, que terminó con Arenas llevando dos pistolas a las instalaciones de los Wizards para desafiar a su compañero.

Y cerramos con la curiosa historia de Plaxico Burress y su disparo en un club de striptease.

La historia de Freddy Adu es una historia marcada por la expectativas. Unas expectativas desmesuradas que le acompañaron desde que era tan solo un niño. Su historia es una de esas que tanto nos gusta en Buenos, feos y malos. La historia de hoy tiene todo los ingredientes para volver a ella una y otra vez. De hecho, nuestro protagonista es una figura recurrente de los tan habituales, ¿Qué fue de ? Y aunque se vuelve mucho a su historia pocas veces se intenta explicar, con empatía que fue lo que pasó. Su historia es la del sueño americano, pero también la de una sociedad obsesionada con el éxito, la de grandes marcas que ven un deportista pero no necesariamente una persona y la de un país ambicioso y que quería dominar una de las pocas disciplinas que tradicionalmente han escapado a su control. 

Freddy Adu logró en plena adolescencia convertirse en la mayor promesa de la historia del fútbol en los Estados Unidos. Le dedicaron piezas en Sports Illustrated, se ganó un contrato con Nike y ya con 13 años se le llamaba "El nuevo Pelé". A su alrededor se juntaron los intereses de un gigante como Nike, de una liga que no terminaba de despegar y de un país que quería reinar también en el fútbol.

https://twitter.com/TsunamiPix/status/1269052712991313922?t=GU4NH9H7RdZExl3hBu3ZEA&s=19

De Estados Unidos a Europa y de allí a ninguna parte

Los primeros años la carrera de Freddy fue una sucesión de "el futbolista más joven en..." pero pronto se vio que el salto a profesionales quizá no había sido la mejor de las decisiones. Es una lección que Freddy enseñó a la siguiente generación de prospectos norteamericanos. Los Pulisic, Reyna o Davies (al norte de la frontera) sabían lo importante de dar el paso adecuado a cada momento. Eso sí, todavía no han logrado un primera espada mundial.

La carrera de Adu no estuvo a la altura de las expectativas. Pero le sirvió para cambiarle la vida, para ayudarle a salir de unos orígenes muy humildes y le permitió vivir una experiencia de celebridad al alcance de muy pocos. No está nada mal.

Hoy vamos con una historia de grandes personajes. Es cierto que, es lo que hemos intentado transmitir en los episodios anteriores. Hemos cogido la materia prima, la realidad, y la hemos convertido en un relato (entretenido o interesante, o ambas, espero), hemos tomado a la persona y la hemos convertido en personaje. Pero la historia de hoy es diferente. Vamos a hablar de una disciplina, que a la vez es y no es deportiva. Un arte que para ser disfrutado por completo tiene como ingrediente preferido la suspensión de la incredulidad. Hoy veremos a personas que interpretan personajes. A veces la ficción se alimenta de la realidad. Otras veces es la ficción la que coloniza la realidad. Hoy hablamos de una disciplina que ha conquistado a gentes tan dispares como Roland Barthes, José Luis Garci o Andy Kauffman. Hoy en Buenos Feos y Malos hablamos de pro wrestling, de lucha libre profesional, de pressing catch o como queramos llamarlo. De una de las cosas que más feliz hace a quién les habla , en definitiva. 

Un espectáculo que ha tomado distintas formas, distintas tradiciones en diferentes puntos del globo pero que mantiene su esencia porque responde a algo muy simple y a la par muy profundo. Nos presenta batallas arquetípicas entre el bien y el mal. Historias tan antiguas como la propia historia.

Un momento para la historia

Survivor Series, uno de los grandes eventos anuales de la WWE, tuvo un desenlace muy especial en 1997. Se celebraba en Montreal y Bret Hart se las prometía felices. Pero en la noche en la que se iba a dar un baño de multitudes ante su público, se encontró con una sorpresa que pasaría a la historia del pro wrestling. Una noche de la que todavía se sigue hablando décadas después. Y que encaja a la perfección en el espíritu de Buenos, feos y malos.

En el mes de octubre suelen coincidir en el tiempo dos citas con mucho arraigo en la cultura popular estadounidense (y que con mayor o menor éxito han tratado de expandir por el mundo). Halloween y las Series Mundiales de Béisbol. Por eso en este episodio de Buenos, feos y malos juntamos el pasatiempo favorito de América con esas  fuerzas inexplicables, oscuras, con cosas que aunque no sucedan, pueden convencer a los aficionados de un equipo, medio en broma medio en serio, de que están bajo una maldición.

Dada su larga historia, el béisbol ha sido mucho más propenso que otros deportes a esta cultura de las maldiciones, también por el momento en el que vivió su pico máximo de popularidad, en el que se convirtió en el pasatiempo favorito de América. Todavía eran un crisol de culturas, muchas de ellas se acercaban al béisbol y como veremos a continuación, a veces daba lugar a situaciones muy curiosas. Hoy hablamos de las maldiciones más célebres del béisbol, algunas más conocidas, otras menos, algunas con un arraigo importante en la cultura popular, que han aparecido en películas… El béisbol más supersticioso en Buenos feos y malos.

La maldición que cimentó la gran rivalidad del béisbol

Si hay una "maldición" que ha tenido impacto en el mundo del béisbol, esa es la de "El Bambino". El traspaso de Babe Ruth de los Red Sox de Boston a los Yankees de Nueva York sigue siendo uno de los movimientos mas relevantes de la historia del deporte. Los de Massachusetts pasaron décadas sin victorias y los de Nueva York vivieron una época durada que los convirtió en un símbolo internacional.

También nos fijamos en una maldición, con una cabra como protagonista que tuvo en un sinvivir a los aficionados de los Chicago Cubs.

Y para terminar, pollo frito.

Hoy vamos con el programa más frío que hemos hecho hasta el momento. Por deporte y por época. Y también por el contexto histórico en el que se desarrollan las historias que vamos a traer hoy. Hablaremos de la guerra fría y de cómo el hockey hielo tuvo un papel importante en la representación de los bloques.

No es una novedad que el deporte se convierta en un escenario de disputa política, para proyectar el poder que se tiene o que se ansía tener. Los juegos olímpicos han sido el espacio en el que tradicionalmente se han saldado, en lo deportivo, las cuitas entre los Estados. Pero otras competiciones, como los mundiales de fútbol, también campo de batalla, aunque en el caso de la guerra fría, los dos principales actores poco podían cruzarse dada la desidia estadounidense ante lo que nosotros llaman fútbol (a su fútbol solo juegan ellos) y ellos llaman Soccer. Las competiciones donde se cruzaban estadounidenses y soviéticos, o en menor medida aliados, se convertían en algo más que deporte. 

Lo que nos ocupa hoy es el hockey hielo. Momentos diferentes en el enfrentamiento de bloques y en la rivalidad deportiva. Vamos con una guerra más fría que el hielo: Hockey en la Guerra Fría.

Nos centramos en un evento clave para el hockey en este periodo: Las Summit Series de 1972 entre Canadá y la Unión Soviética. Una fecha clave que suspuso el primer gran enfrentamiento entre la potencia soviética y los jugadores de calibre NHL canadienses. Unos partidos que cimentaron una gran rivalidad histórica y que tienen una intrahistoria más que  interesante.

Un héroe soviético ¿de Bilbao?

También nos fijamos en uno de los grandes nombres del hockey soviético: Valeri Kharlamov. Uno de los mejores jugadores de la historia, para algunos el mejor entre todos aquellos que no pudieron jugar en la NHL. Un jugador que tenía un importante vínculo con Bilbao.