Penyakit ginjal stadium akhir identik dengan cuci darah. Hal ini dilakukan karena fungsi ginjal hampir tidak bisa berjalan normal.
Gagal ginjal stadium 5 adalah tahapan terakhir dari penyakit ginjal kronis. Tahapan ini menandai bahwa ginjal sudah tidak mempu menjalani fungsinya dengan baik, yaitu untuk menyaring dan membuang “limbah” serta cairan yang berlebih dari dalam darah.
Dalam dunia medis, gagal ginjal stadium 5 lebih dikenal dengan sebutan end stage renal disease (ESRD). Fungsi ginjal penderita ESRD biasanya tidak mencapai 10 persen dari fungsi normalnya. Itu artinya, ginjal sudah hampir tidak berfungsi atau bahkan tak berfungsi sama sekali.
Sebelum mencapai gagal ginjal tahap akhir, penderita penyakit ginjal kronis akan mengalami penurunan fungsi ginjal secara bertahap. Fungsi ginjal ini dapat diukur dengan hitungan laju filtrasi glomerulus (LFG).